关节炎 “肆虐”，9000 万人正在受苦，你还敢忽视关节疼痛吗？

更新时间：2025-02-09 15:51  浏览量：3

当奶奶眉飞色舞地讲述她年轻时在空中飞人表演的惊险故事时，你大概很难将眼前这位有些行动迟缓的老人，与曾经在高空中翩翩起舞的艺术家联系起来。如今，奶奶常被背痛、手肘痛和膝盖嘎吱作响所困扰，这可不是简单的“年纪大了”。令人惊讶的是，同样的身体僵硬问题，也正悄悄找上许多年轻人。这一切的“元凶”，就是关节炎。在美国，就有超9000万人正遭受着关节炎带来的关节发炎与疼痛折磨。那么，关节僵硬真的躲不掉吗？关节炎为何如此高发？治愈它，又为何如此困难？

关节炎，可不是一种简单的疾病，它其实是一个包含100多种不同关节病症的庞大“家族”。虽然这些病症都有关节疼痛和发炎的症状，但起因和严重程度却千差万别。就拿最常见的骨关节炎来说，很多人以为它只是老年人的“专利”，可事实并非如此。

骨关节炎的病根，往往藏在患者早年看似平常的关节损伤里。一旦受伤，免疫细胞就像一群迅速赶来的“救援部队”，涌入受损部位，忙着清理和修复，并开始分泌基质金属蛋白酶和聚糖酶等多种酶。这些酶在清除受损组织的同时，也引发了炎症。受伤后关节快速肿胀，这在恢复过程中能保护关节。然而，如果组织没能充分愈合，这些免疫细胞就会“赖着不走”，持续分泌的酶会慢慢降解软骨，让关节变得脆弱，为日后患上关节炎埋下隐患。

并非所有关节炎都源于运动损伤。像类风湿关节炎，美国就有130万成年人深受其害。这是一种自身免疫性疾病，身体像是认错了“敌人”，产生的自身抗体对着身体里自然产生的蛋白质“开火”，其中一些蛋白质还是软骨细胞分泌的。我们至今也没搞清楚为啥会这样，但结果就是身体把关节组织当成了外来入侵者。即便关节没受伤，免疫细胞也会一股脑地冲进去，引发慢性炎症，把骨骼和软骨破坏掉。

还有脊柱关节炎，它和前面两种都有点像。即便没有初始损伤，关节以及韧带、肌腱附着在骨骼的地方，也会不停地发炎。这会像骨关节炎那样，引发酶大量分泌和组织降解，不过它是由不同的炎症蛋白——细胞因子驱动的。随着酶一点点侵蚀软骨，身体为了稳定关节，会尝试融合较小的关节，这有时就会导致骨质增生，也就是长出骨刺，同样会带来严重的僵硬和关节疼痛。

由于关节炎成因复杂多样，目前我们的治疗方法大多只能针对症状，难以触及根本病因。比如基质诱导自体软骨细胞移植技术（MACI），从一小块软骨采集细胞，培育出替代组织，听起来很厉害；还有微骨折技术，外科医生在骨头上制造小孔，让骨髓干细胞渗出形成新软骨。要是软骨损伤太严重，患者可能就只能进行全关节置换手术了。

对于自身免疫性关节炎，科学家在研发阻断肿瘤坏死因子 -α（TNF -α）的疗法上取得了一些进展，TNF -α是导致类风湿关节炎炎症的主要蛋白质之一。但即便这样，也只是在治疗病症，而不是病因。

不过，在努力寻找治愈方法的同时，我们也可以通过一些生活方式的选择来预防关节炎。保持健康体重，给关节减轻点压力；做做瑜伽、骑骑自行车等低强度运动；还有，一定要远离香烟。这些看似简单的预防行为，能帮我们更健康地生活。

随着医学研究的不断深入，希望未来我们能找到更好的办法，和关节炎说“再见”。