太空望远镜锁定死亡恒星！吸积柱高度超预期，磁场舞动刷新认知

发布时间：2025-11-28 19:08:38  浏览量：37

哈喽，大家好，我是小方，今天这篇国际评论，我们主要来看看天文学家如何借助一种特殊的太空望远镜，窥探到一颗“死亡恒星”核心区域的惊人细节，这项发现甚至改变了他们对这类天体行为的传统认知。

在距离地球约200光年的EX Hydrae双星系统中，一颗白矮星——也就是恒星死亡后留下的致密核心——正围绕一颗更大的伴星旋转，这个系统被归类为“中介偏振”，其独特之处在于物质吸积的方式：白矮星的磁场强度既不像强磁场系统那样直接将物质拽向磁极，也不像弱磁场系统那样让物质先形成旋转的吸积盘。

相反，这里两者兼有。物质部分形成盘状结构，部分被磁场像喷泉一样“抬升”到高处，再以“吸积帷幕”的形式坠向白矮星磁极，理论预测，下坠物质会相互碰撞，形成高温的吸积柱，并辐射出高能X射线。

要看清EX Hydrae内部发生了什么，普通望远镜无能为力，因为它在观测中只是一个小点，2021年发射的“成像X射线偏振探测器”（IXPE）专门用于测量天体发出的X射线偏振——即光波的振动方向。

这种测量能反推辐射区域的几何结构，虽然IXPE以往多关注黑洞、超新星等更大尺度天体，但研究团队在2025年1月对EX Hydrae进行了累计约7天（约60万秒）的观测，首次获取了其X射线偏振数据。

观测结果令人惊讶：X射线偏振度约为8%，高于部分理论预测，更重要的是，偏振方向与吸积柱的流向几乎垂直，这表明X射线在逃离系统前，先在白矮星表面发生反射——这种效应此前仅被怀疑，如今首次被证实。

团队还估算出吸积柱的高度约为白矮星半径的一半，远高于以往模型对这类系统的预测，这些数据直接揭示了最内部区域的物理过程，颠覆了天文学家对中介偏振系统吸积几何的认知。

这项发表于《天体物理学杂志》的研究证明，X射线偏振测量能有效探测白矮星等致密天体的极端环境，研究团队计划将此法应用于其他吸积白矮星系统，甚至包括那些此前未被预期会产生偏振信号的天体，这为理解宇宙中的物质吸积机制打开了新窗口。

IXPE的这次观测不仅验证了理论预测，更以实际数据推动了对恒星残骸系统的深入探索，随着技术发展，天文学家有望揭示更多宇宙极端现象的细节，让我们对恒星的生死舞蹈有更清晰的认识。