铁画银钩辨真凶：一桩无头尸案背后的科举舞弊
发布时间：2025-12-04 19:10:35 浏览量：37
景和十六年，江南科场舞弊案震动朝野，三十二名考官被斩，数百举子流放，礼部侍郎赵文谦于狱中自尽。
此案虽了，余波未平。次年秋，金陵城发生一桩离奇命案，竟似与科场案有着千丝万缕的联系……
金陵城的秋雨来得急，去得也快。一夜淅淅沥沥，洗净了秦淮河畔的脂粉气，却洗不净应天府衙前的血腥。
清晨，卖豆腐的王老汉推车经过府衙西侧小巷，惊见一具无头尸身倚墙而坐，官服整齐，腰间鱼袋犹存。王老汉吓得魂飞魄散，豆腐车翻了一地，连滚爬跑去报官。
应天府尹周正清闻讯赶到时，现场已被差役围起。尸身着五品官服，体型中等，脖颈处切口整齐，头颅不翼而飞。周正清蹲身细查，见死者右手紧握成拳，掰开后，掌心赫然是一片碎纸，上有半个朱红印鉴。
“是官印。”周正清面色凝重，“速请仵作。”
仵作查验后报：“大人，死者约四十岁，死亡时间应在子时前后。脖颈为利刃一次斩断，凶器极为锋利。尸身无其他外伤，衣物整洁，应是猝不及防被袭。”
周正清环顾四周，小巷狭窄，仅容两人并行，墙高三丈，无攀爬痕迹。“昨夜大雨，地面泥泞，却只有一组脚印通向尸身，一组离开。
”他指向地面，“来的脚印深，去的脚印浅。凶手力气不小，能携带头颅离开而不留拖拽痕迹。”
差役头目李捕快上前低语：“大人，五品官服、鱼袋，会不会是……”
“先莫声张。”周正清摆手，“将尸身抬回衙门，封锁消息。派人暗中查访昨夜有无官员失踪。”
回衙路上，周正清心中翻腾。去岁科场案血流成河，今上最恨官员结党舞弊。此时若再有官员被害，必又掀起波澜。他展开那片碎纸，印鉴残缺，仅见“礼部”二字及半边虎钮纹样。
“礼部……”他喃喃道。去岁案发，礼部是重灾区，侍郎赵文谦狱中自尽，尚书革职流放。如今礼部官员，人人自危。
午后，查访的差役回报：昨夜礼部郎中陈望舟未归家，其妻已报失踪。周正清心中一沉，即刻带人赶往陈府。
陈府已挂白幡，哭声隐隐。陈妻柳氏年约三十，面容憔悴，见官府来人，泣不成声：“今早方知凶讯……夫君昨日说去拜会同科，一夜未归，妾身还道是吃醉了酒宿在友人处……”
“陈大人昨日去拜会何人？”周正清问。
柳氏摇头：“夫君未说，只道是科场旧识。”
周正清查看陈望舟书房，见书籍整齐，无翻动痕迹。案上一封未写完的信，墨迹已干。信是写给岳丈的，无非家常问候，写到“科场旧事，如鲠在喉”便戛然而止。
“科场旧事……”周正清若有所思。陈望舟是景和十年进士，与去年自尽的赵文谦乃同科。赵曾任应天府尹，陈在其手下任过推官。去岁案发，陈望舟虽未受牵连，但调任礼部后，想必日子难过。
“夫人可知陈大人生前有无仇家？或近日有无异常？”周正清问。
柳氏拭泪：“夫君自去岁以来，常夜不能寐，偶有梦呓，皆关于‘头颅’、‘血书’之类。妾身问起，他只摇头不语。三日前，他收到一封信，看后神色大变，当即烧毁。妾身偷瞥一眼，只见‘金陵旧约’四字。”
周正清命人细查书房，在《论语》夹页中发现半张残破的名单，上有数个名字，其中“赵文谦”三字被朱笔圈划。另有一方私印，刻“望舟”二字，与那碎纸上的印鉴纹样迥异。
“死者手中碎纸并非陈大人私印。”周正清皱眉，“莫非是凶手之物？”
李捕快匆匆赶来，递上一物：“大人，在陈大人书案暗格中发现此物。”
那是一本薄册，封面无字。周正清翻开，见是手录的科场关节记录：某年某科，某官收银多少，为某生打通关节等等。
最后一页，记录着景和十六年江南科场案部分未被查实的线索，旁注小字：“此头不保。”
周正清合上册子，心中已有计较。陈望舟之死，必与科场旧案有关。那无头的尸身，是警告，也是灭口。
回衙途中，周正清绕道凶案小巷。雨后初晴，阳光斜照，墙上似有反光。他走近细看，见青砖缝中嵌着一片金箔，薄如蝉翼，上有细密纹路。
“这是……”周正清小心取出金箔，对光细看。纹路似字非字，曲曲折折。“像是从什么器物上剥落的。”
李捕快凑近：“大人，这纹路好生古怪，倒像是番邦文字。”
周正清心中一动，将金箔收入袖中。刚回衙门，门子来报：有客求见，自称能解无头案。
来者是个青衫书生，年约二十七八，面容清瘦，双目有神，腰间挂一布袋，鼓鼓囊囊。“学生林墨，见过府尹大人。”书生拱手，不卑不亢。
“林墨？”周正清觉得耳熟，“景和十三年的解元？本官记得你后来屡试不第。”
林墨苦笑：“大人好记性。学生三试不中，如今以卖字画为生。今日冒昧求见，是为陈大人命案。”他从布袋取出一卷纸，展开，竟是一幅现场摹图，尸身位置、脚印方向、墙高巷宽，无不精确。
周正清讶然：“你从何得知如此详细？”
“学生昨夜在秦淮河畔酒肆卖画，子时方归，恰经小巷，闻得异响，瞥见一人影离去。”林墨指向图中脚印，“凶手身高七尺三寸，右腿微跛，背负一长形包裹，应是死者头颅。
因雨后泥泞，脚印细节清晰：此人着官靴，但靴底磨损特殊，前掌内侧磨偏，是常年站立、重心偏右所致。”
周正清细看图样，果然如林墨所言。“你既目睹，为何不报官？”
林墨叹道：“学生当时只道是寻常凶案，未料死者竟是官员。今晨闻讯，方知事大。
况且……”他顿了顿，“学生与陈大人有过一面之缘，去岁科场案前，陈大人曾劝学生莫要卷入某些‘文字交易’。”
周正清屏退左右，请林墨入座详谈。
林墨道：“去岁秋，有中间人寻学生，愿以千金购学生乡试程文，署他人之名。学生拒之，那人威胁利诱。
学生求助时任礼部郎中的陈大人，陈大人暗中斡旋，此事方息。陈大人当时叹道：‘科场污浊，清流难存。我辈中人，多有不得已处。’言下似有隐衷。”
“可知中间人是谁？”
林墨摇头：“其人蒙面，声线刻意压低。但学生善辨笔迹，曾见其手书，字迹瘦硬，转折处如刀劈斧削，极为特殊。
今日听闻陈大人手中碎纸有印鉴，学生猜想，凶手或与科场舞弊的残余势力有关。”
周正清取出碎纸与金箔：“你可识得此物？”
林墨接过金箔，对光细看，忽然起身：“大人，请备纸墨。”
纸墨备齐，林墨将金箔覆于纸上，以淡墨轻拓。纹路渐显，竟是一行异体篆字：“天理昭昭”。
“这不是番邦文字，是古篆变体。”林墨道，“前朝《金石录》记载，有种秘传拓印术，以金箔覆铜器铭文，烧热轻压，可得字迹。这金箔上的纹路，像是从某种铜印上拓下的。”
周正清恍然：“凶手用官印在纸上盖印，不慎撕碎，一片残留掌心。而这金箔，是拓印同一官印所留？”
“正是。”林墨又仔细查看碎纸上印鉴，“礼部……虎钮……这是礼部祠祭清吏司的官印。但祠祭清吏司主事方大人年已六旬，体弱多病，不可能杀人斩首。”
周正清沉吟：“官印可能被盗用。但凶手为何要拓印官印？又为何遗落金箔？”
林墨思忖片刻：“学生猜测，凶手可能想伪造文书或证明，需要精准复制印鉴。金箔轻薄，易失落而不觉。”
此时，李捕快步履匆匆进来：“大人，有线索！昨夜打更人见一跛足男子从府衙方向背包裹出城，形色慌张。城门守卫认出是礼部的书吏，名唤郑三。”
“郑三？”周正清皱眉，“此人如何？”
“郑三原是赵文谦的门房，赵倒台后辗转至礼部当差。去年科场案，他曾被拘讯，后因证据不足释放。据闻他善摹印，能仿制官印几可乱真。”
周正清拍案：“速捕郑三！”
然而郑三已失踪一日，家中空无一人。周正清带人搜查其住处，在炕洞内发现数枚仿制官印，其中正有礼部祠祭清吏司的印鉴。另有一叠信札，是郑三与不明人士的往来，提及“旧账未清”、“头颅为证”等语。
最惊人的发现，是一把藏在柴堆里的鬼头刀，刀口有新鲜血痕。仵作验看后确认与死者伤口吻合。
证据似乎确凿，但周正清心中疑窦未消：郑三一个书吏，为何杀五品官？又为何取走头颅？仿制官印与金箔拓印是何关联？
林墨查看那些仿制官印后，摇头：“大人，这些印虽精巧，但只是形似。真的官印在铸造时会有独特纹路，仿制者难知细节。
郑三的仿印，只能骗外行人。”他拿起那片金箔，“而这拓印，显然是想获取真印的精确纹样。郑三既有仿印，何必再拓真印？”
周正清点头：“有道理。或许郑三并非真凶，而是被人利用或栽赃。”
当夜，周正清独坐书房，将线索一一列出：陈望舟、科场旧案、赵文谦、郑三、仿印、金箔拓印、无头尸……这些碎片似乎能拼凑出轮廓，却又缺少关键连接。
更鼓三响，门子忽报：有人投书。
来者是个孩童，说有一跛足叔叔给钱让送信。信无署名，只有一行字：“明日卯时，鸡鸣寺塔顶，可见头颅。”
周正清即刻部署，命李捕快带人暗中围住鸡鸣寺。次日拂晓，周正清与林墨登塔。至顶层，果见一包袱悬于檐角。取下打开，正是陈望舟头颅，面目如生，口中含有一纸。
纸上无字，只有一方完整朱印：礼部祠祭清吏司印。
林墨细看印鉴，忽道：“大人，这印是假的。”
“何以见得？”
“真印的虎钮左耳有一微瑕，乃当年铸造时气泡所致。此印虎耳完整。”林墨指着印鉴边角，“且印泥颜色略深，是真印与鲜血混合后的特殊色泽。学生曾见赵文谦用印，印泥有此特征。”
周正清一震：“赵文谦的印泥？”
“赵文谦有咳血之疾，常以血调印泥，谓‘心血为鉴’。”林墨叹道，“去岁抄家时，其印鉴印泥皆被销毁。若此印泥是真，则赵文谦的官印可能未被销毁。”
周正清思绪飞转：“若赵文谦的印还在世，凶手用它盖印，是想暗示此案与赵有关？但赵已死一年……”
“或许赵文谦未死。”林墨语出惊人。
周正清摇头：“不可能，赵文谦自尽，有多人见证，尸体经仵作查验。”
林墨沉吟：“学生只是猜测。但凶手熟悉赵文谦习惯，能得他印鉴印泥，必是亲近之人。郑三曾是赵家门房，或知其秘。”
此时，塔下忽传来打斗声。二人急下塔，见李捕快已擒住一人，正是郑三。郑三被按倒在地，犹自挣扎：“狗官！你们官官相护！赵大人冤死，陈望舟该杀！”
周正清命人将郑三押回衙门。大堂之上，郑三起初一言不发，直至见到那方假印，忽然狂笑：“蠢材！你们以为拿到印就能破案？真正的印，早已随赵大人入土了！”
“赵文谦究竟如何死的？”周正清厉声问。
郑三笑声戛然而止，眼中含泪：“赵大人……是被他们逼死的。去岁科场案，本只是几个官员贪墨，陈望舟为自保，诬陷赵大人主谋。赵大人狱中自尽，以保全家小。但陈望舟仍不罢休，要将赵大人门生故旧一网打尽。”
“所以你杀陈望舟报仇？”
郑三摇头：“我虽恨他，但杀他的不是我。那夜我确是去见他，想质问他为何赶尽杀绝。但我到时，他已无头尸坐。
我惊骇欲逃，却见地上有片金箔，认出是赵大人当年拓印用的特制金箔。我拾起金箔，恍惚间见一人影离去，跛足……与我一样。”
周正清与林墨对视一眼。凶手刻意伪装成跛足，误导证人。
“你既见凶手，为何不说？”
郑三惨笑：“我说了，谁会信？一个贱吏，指证不知名的真凶？不如逃了干净。那些仿印是我所制，只为混口饭吃。但赵大人的真印，我从未见过。”
周正清命人将郑三收监，虽非凶手，但仿制官印亦是大罪。
退堂后，林墨道：“大人，郑三所言若真，凶手对赵文谦极为熟悉，且能得金箔。金箔非寻常物，乃西域进贡，去岁抄家清单中确有记录，但标注‘已毁’。”
周正清眼前一亮：“查抄家清单！”
清单显示，赵文谦家产中，金箔十张，由礼部主事方文清监毁。方文清，正是祠祭清吏司主事，那位体弱多病的六旬老人。
周正清带人赴方府。方文清卧病在床，见官府来人，挣扎起身。周正清出示金箔：“方大人可识得此物？”
方文清面色一白：“此乃……当年赵侍郎所赐，老朽已多年未见。”
“清单记此物已毁，为何在此？”
方文清闭目不答。周正清环视书房，见案头有一沓手抄经文，字迹工整，转折处却透出凌厉。他心中一动，取出一页，与林墨所见中间人手书比对，特征吻合。
“方大人善书法。”周正清缓缓道，“去岁科场，有中间人以千金购程文，字迹瘦硬如刀劈斧削。可是大人手笔？”
方文清睁眼，目光如电：“周大人好眼力。不错，是老朽。科场污浊，非一日之寒。赵文谦欲整顿，反遭灭顶。老朽无能为力，只能借此敛财，资助赵家遗孤。”
“陈望舟是你所杀？”
方文清惨笑：“陈望舟？他不过是个棋子。真正逼死赵文谦的，另有其人。但老朽不能说。周大人，此案到此为止吧。头颅已还，真凶难缉。再查下去，恐祸及自身。”
周正清肃然：“食君之禄，担君之忧。命案必究，无论涉及何人。”
方文清长叹，从枕下取出一封信：“周大人执意要查，便看此信吧。但看过之后，如何决断，好自为之。”
信是赵文谦绝笔，写给方文清的。信中道：科场案牵涉皇子，他已知必死，求方文清保护其私生女。另附名单一页，上有七人，陈望舟名列其中，旁注“胁从，可恕”。名单最后一人，名被涂抹，仅见“殿下”二字。
周正清手抖了。若涉皇子，此案非他能办。
林墨轻声道：“学生听闻，去岁科场案发前，三皇子曾巡视江南，与赵文谦密谈数次。”
周正清背脊发凉。三皇子势大，与太子不睦。科场案或是党争序幕。陈望舟之死，恐是灭口或内讧。
“方大人，赵文谦私生女现在何处？”
方文清闭目：“已送岭南，隐姓埋名。周大人，老朽时日无多，愿担杀人之罪。但求莫再追究，免生灵涂炭。”
周正清沉默良久。为官二十载，他深知朝局险恶。此案再查，必掀巨浪，不知多少头颅落地。但若就此结案，真凶逍遥，公道何存？
三日后，方文清狱中自尽，留书承认杀害陈望舟，动机为赵文谦报仇。证据链完整：方文清曾随赵文谦习武，有力斩首；家中搜出凶刀同款刀具；有证人见其案发夜外出。
郑三流放三千里。陈望舟案以仇杀结案。
但周正清私藏了赵文谦绝笔信与那份名单。他上书称病，辞官归乡。离任前夜，林墨来送。
“大人真要辞官？”
周正清苦笑：“不辞又如何？方文清以死断线，我再查，便是与整个利益集团为敌。林墨，你还年轻，科场路虽阻，但天地广阔。这包东西，你且收好。”他递上一包裹，内有赵文谦绝笔信抄本、名单及案件笔记。
林墨不解：“这是……”
“真相或许会沉睡，但不应被遗忘。”周正清望向夜空，“待清平时日，或有重见天光之时。”
林墨郑重接过：“学生定当保全。”
周正清离去后，林墨打开包裹，细读笔记。最后一页，周正清写道：“真凶非方文清。方年老体弱，无力斩首。
真凶乃用刀高手，且熟悉方文清笔迹，能模仿其字。金箔为凶手故意遗留，引导官府查方。
凶手在朝中，位高权重。陈望舟手中碎纸，印鉴完整，非方所能盖。此案无头，非仅指尸身，更指案情。呜呼，法不能及之处，唯待天理昭昭。”
林墨合上笔记，望向窗外金陵夜色。秦淮河上，画舫流光，笙歌隐隐。这座城埋葬了多少秘密，无人知晓。
但他知道，有些真相，像埋在深土的种子，终会破土而出。
景和十八年春，太子继位，三皇子谋反事败，饮鸩而亡。其党羽清算中，有官员供出曾受命刺杀陈望舟，起因是陈望舟欲揭发科场案遗漏证据。真凶乃三皇子府中侍卫统领，善刀法，右腿曾伤而微跛。
此时，周正清已病故于乡。林墨将包裹呈交新帝。帝震怒，彻查旧案，为赵文谦平反，厚恤其家。方文清追复原职，郑三赦免还乡。
一年后，林墨受荐入翰林院，参与修撰《景和法典》。他增补一条：“科举之制，国之根本。舞弊者，虽勋贵不赦。”
后世史家评：景和科场案，牵动两朝。无头尸案，撕开黑幕一角。
周正清虽未能当场昭雪，但埋下种子；林墨守藏文献，终得清明。法治之路，常由微小坚持铺就。铁画银钩，辨的不只是真凶，更是人心曲直。
而那只真正的礼部官印，始终未曾寻获。传说它被熔铸成钟，悬于金陵城头，每有冤屈，不敲自鸣。当然，这只是民间故事了。
