狮子舶来的“瑞兽”

发布时间：2026-03-18 08:00:00  浏览量：1

“二月二”将至，在众多民俗活动中，舞狮是其中重要一项。其实，狮子并非华夏土生土长的动物。那么，它是何时来到中国，又怎么化身为民间瑞兽的呢？

舞狮是“二月二”的传统风俗之一。

外来的“百兽之王”

狮子是大型猫科动物，为食肉性高等脊椎动物。近年来，科学家根据其进化轨迹得出结论，狮子起源于约12.4万年前的非洲东部和南部。在原产地的非洲和亚洲西部等地区，狮子的自然栖息环境为热带稀树草原、草地以及灌木和旱林。狮子体形矫健、威猛，被称为西方动物世界的“百兽之王”。

在汉代以前，中国并没有“狮子”的称呼。那时候的帝王苑囿中驯养了熊罴（音pí，棕熊）、虎、豹等猛兽和犀、象等大型动物，但并没有饲养狮子的相关文字记载。

成书于周代的《穆天子传》中讲述了周穆王驾八骏巡游西域的故事，其中有“狻猊野马，走五百里”的记载。晋代郭璞注释说“狻猊，师子（狮子）”。根据学界对《穆天子传》成书年限的一般认识，“狻猊”作为外来词传入中国的时间大致在春秋战国时期。汉代初年所作的《尔雅·释兽》中记载，有“狻猊，如虦（音zhàn）猫，食虎豹”。从这些文字的描述不难看出，在古代中国人所熟悉的虎、豹等原产动物之外，还存在一种特别的动物，这种动物有“食虎豹”的特性。狻猊的称呼在汉代之前就已经流传，与天禄、辟邪和麒麟等都称为神兽。汉代后，慢慢有人将“狻猊”这个称呼和狮子对等起来，但二者到底是不是同一种动物，现在已经很难确定。

史书中首次出现师子（狮子）的记载是在《汉书·西域传》中。书中介绍了西域各国的特产，其中乌弋“有桃拔、师子、犀牛”。唐代张守节所著《正义》记载：汉书云“条枝出师子、犀牛、孔雀、大雀”。这反映了当时中原地区对西域国家出产狮子的认识，也可以看出“师子”作为外来称呼至迟于汉代已经传入中原地区。西汉张骞出使西域开启丝绸之路后，中国与西域各地交流逐渐频繁，西域和东南亚所产的各种珍禽异兽作为“殊方异物”开始引入中原大地，并出现在皇家苑囿中。根据《汉书·西域传赞》记载，丝绸之路开辟后，“蒲梢、龙文、鱼目、汗血之马充于黄门，钜象、师子、猛犬、大雀之群食于外囿。殊方异物，四面而至”。

东汉时期，狮子作为贡物进入中原地区。《后汉书》中有历史上最早的贡狮记载：章和元年（公元87年），“西域长史班超击莎车，大破之。月氏国遣使献扶拔（长颈鹿）、师子”。章和二年（公元88年），“安息国遣使献师子、扶拔”，和帝永元十三年（公元101年），“安息王满屈献师子、大鸟”。

狮子进入中国后，大多被圈养在帝王苑囿中供欣赏。东汉时期刘珍等人编纂的《东观汉记》中记载：“师子形如虎，正黄，有髯耏（音ér，面颊上的胡须），尾端茸毛大如斗”，非常写实地描述了狮子的基本特征，这也是中国古人对狮子形象最早的清晰记载。

西晋胡人骑狮器

魏晋时代舞真狮

汉代时，受捕捉、饲养、长途运输狮子的条件所限，通过进贡而来的狮子数量并不多，能够见到狮子的人也非常少。汉代以后，狮子的形象才逐渐为人们所熟悉。南朝梁黄门侍郎兼太学博士顾野王编撰的《玉篇》“犬部”中出现了“狮，猛兽也”的解释，因为狮子算是猛兽，所以在原来“师”字基础上加上“犭”。《宋书·列传第三十六》记载了南朝宋名将宗悫（音què）用狮子模型击败象军的故事。

元嘉二十三年（公元446年），南朝时期的宋讨伐林邑国。林邑国用身披铠甲的武装象群作为军队冲锋陷阵，宋军难以抵挡。如何破解象军实在是伤脑筋，后来主将宗悫突然想到，有人曾告诉他狮子能“威服百兽”，于是就制造了一批狮子模型，推到阵前与象军对峙。果然，象军看到这些“狮子”后因受惊而崩溃，最终林邑军大败。

北魏人杨炫之所著《洛阳伽蓝记》里，记载了北魏孝庄帝用虎、豹和熊来检验狮子的故事。波斯使者到北魏朝贡途中遭遇坎坷，几年后才来到北魏都城。这时要献上的狮子状态不是很好，又瘦又小。孝庄帝见状有点儿怀疑：难道这就是传说中食虎豹的神兽狮子？他跟侍中李彧说：“我听说老虎见到狮子会害怕，趴在地上不敢动弹，可以找来试试。”果不其然，虎豹一看到狮子就都害怕地闭上眼睛，根本不敢抬头看狮子一眼。看到这一幕，孝庄帝相信这个瘦弱的动物是狮子了。

魏晋时期，出现了最早关于舞狮的文字记载。狮子传入中国后，进贡的狮子由专门的胡人来驯养，胡人有时会表演舞狮，那时的舞狮应是舞真狮，这从一些胡人骑狮或驯狮主题文物可以看出来。比如西晋时期的胡人骑狮器、北朝时期的青釉胡人驯狮俑、北齐时期黄釉模印胡人双狮纹扁壶等。

北朝时期的青釉胡人驯狮俑（大同博物馆藏）

清代狮子成为“吉祥物”

由于狮子是猫科中唯一雌雄双态的动物，雄狮和雌狮在外观和形态上有明显区别，最为典型的特征是雄狮有鬃毛而雌狮没有。中国狮文化形成初期的狮子形象都是雄狮。随着西域狮子的不断入贡，人们对狮子的认识更加深化，雌雄对狮的形象多起来。约从北齐时期开始，部分菩萨造像的狮子座不再是一对雄狮，而是一雌一雄的对狮。后来对狮逐渐成为狮子造型的主流。魏晋时期，狮子在人们的认知中也逐步演变成一种瑞兽，被赋予了镇宅守墓、驱邪御凶等诸多功能。

隋唐时期，随着中原地区与西域交流的频繁，狮子作为贡物不断进入皇家禁苑中。据《旧唐书》和《新唐书》记载，康居国、波斯国、米国、吐火罗国等分别进贡过狮子。唐太宗曾命虞世南作《狮子赋》，阎立本等画家曾画过狮子。此时百姓接触真狮子的机会增多，狮子形象进入一个更加写实的阶段，留存至今的唐代陵墓狮、陶瓷狮等，都基本保留了狮子从西域运来时的真实形象。

宋代时，狮子的形象发生改变，明显的特征就是颈项上加了一条项饰，狮子形象从野性变为驯化，最终定型为挂着铃铛的雄狮和雌狮，以踩球和抱幼狮的形象作为狮文化的固定格式。

元、明、清三代，狮子继续作为贡物进入中国。元代正史中记载的贡狮有四次，古人画的贡狮写真，现在能见到最早的就是元人画《贡獒图》。需要说明的是，作者明显将狮子和獒混淆了，把狮子当成了獒。明代是西域贡狮进入中原地区的高峰期，郑和下西洋时从马六甲带回狮子等动物，狮子的传入又多了一条海路。清代由于西域和中亚地区气候变化，狮子种群数量减少，自西域而来的贡狮也少了。

从狮子形象上来说，清代狮子形象更加温和、玲珑和多样化，成为广泛应用的吉祥物和吉祥纹饰。清代《扬州画舫录》中记载狮子的形象模式为“狮子分头、脸、身、腿、牙、胯、绣带、铃铛、旋螺纹、滚凿绣珠、出凿崽子”，可以看出，铃铛、绣带、绣珠等，基本也是按照家犬的标配来装饰。狮子造型多样，应用范围广，作为建筑装饰大量出现。比如北京天安门城楼前的汉白玉石狮、北京卢沟桥上的数百只大小石狮等。至于鎏金铜狮，在明清之际为皇家建筑所专用，北京故宫太和门前、乾清门前，颐和园东宫门外、排云殿前，香山东宫门外，均置有金碧辉煌的大铜狮。此外，狮子还出现在明清时期的官服上，如二品武官补服上的形象就是狮子。

近些年，狮子形象被广泛应用于建筑、艺术设计中。如北京798艺术区的咖啡馆里，设计师将传统狮纹解构成几何图案，印在马克杯上，成为承载时代特色的文创元素。今天的狮子形象，一直延续着传统的守护与祥瑞寓意。

元人画《贡獒图》是现存最早的狮子绘画形象，画家错把狮子当成了獒。（台北故宫博物院藏）

宋人画《百子嬉春图》中有舞狮的情景。（故宫博物院藏）

吉祥文化

展现中华武术的“舞狮”

自从来到中国，狮子形象逐渐与中国本土文化相融合，产生了别具特色的中国狮文化。在欢乐喜庆的中国节日里，人们喜欢看“百兽率舞”，而“舞龙”和“舞狮”是其中两个非常重要的活动形式。舞狮又称狮舞、耍狮子，起源于中国，是一种集娱乐、武术、杂技、音乐、竞技等为一体的传统民间文化活动，那么舞狮是怎么兴起的呢？

隋唐时期流行狮子舞表演，具有很浓厚的异域色彩。唐代段安节《乐府杂录》中记载：“戏有五方狮子，高丈余，各衣五色，每一狮子，有十二人，戴红抹额，衣画衣，执红拂子，谓之狮子郎，舞太平乐曲”，可见“五方狮子舞”已成为宫廷舞蹈表演的一种。白居易《西凉伎》诗中也生动描述了当时狮子舞的场景：“西凉伎，西凉伎，假面胡人假狮子。刻木为头丝作尾，金镀眼睛银帖齿。奋迅毛衣摆双耳，如从流沙来万里。”

宋代时，舞狮表演走进民间，苏汉臣所绘《百子嬉春图》中也有狮子舞的场景。两个小孩子扮演狮子，旁边的小孩或牵着狮子或拿着小鼓追赶狮子，表现乐舞狮子的场景。《元史·贺胜传》中记载，元世祖打猎归来，伶人披着彩绘毛皮扮成狮子，在路旁表演狮舞迎驾，不料为皇帝驾车的大象被这栩栩如生的“假狮子”惊吓，突然失控狂奔，幸亏随驾侍从贺胜奋不顾身地挡在大象前边，众人趁机割断牵拉大象的缰绳，才使元世祖脱险。

清代时，舞狮形式更加丰富多彩，南、北方各自的舞狮表演技术成熟。独具特色的“南狮”流派在广东佛山、广州等地达到鼎盛，并与武术文化深度融合。广东作为对外贸易港口，经济繁荣，舞狮成为武馆、行会和举行节日庆典的重要表演，兼具娱乐和强身健体的功能。有趣的是，舞狮还衍生出许多传奇故事。相传清代乾隆年间，广东佛山一带猛兽为患，当地人便用竹篾和彩布扎成狮子形状，配合锣鼓模仿猛兽起舞，以驱赶真实野兽。后来，这种形式逐渐演变为“醒狮”，寓意“觉醒、奋进”，并在表演中融入武术招式，如“采青”（狮子采摘悬挂的“青”，象征吉祥）。

清代宫廷舞狮以“北狮”为主流，与南方民间的“醒狮”风格迥异。北狮以写实为基础，造型酷似真狮，表演力求惟妙惟肖，较接近杂耍。此外，引狮郎与狮子默契配合，也是北方舞狮的一个重要特征。清乾隆时期，东坝北门村舞狮队奉旨进宫表演，因技艺超群，乾隆皇帝亲封为“金铃祖狮”。

近些年，舞狮已发展为正规体育项目。如国际龙狮运动联合会定期举办赛事，规则标准化，动作难度大幅提升，展现惊险技巧的高桩舞狮成为主流。舞狮作为中华文化符号走向全球，促进跨国文化交流。

本版供图：视觉中国