世子跪求迎表妹为妻，笃定我为爱做妾，殊不知我已嫁皇叔儿女双全
发布时间：2026-03-27 22:58:54 浏览量：2
“蓁蓁，母亲与我商议过了，盈盈孤苦，我需娶她为妻，给她一个正室的名分。”
沈煜的声音不高，带着他惯有的那种温和又迟疑的调子，像是在商量晚饭添什么菜。
姚蓁蓁正在给他缝补一件外袍袖口的脱线。
闻言，那枚细小的银针，不偏不倚，扎进了她左手食指的指腹。
血珠立刻冒了出来，殷红的一点，迅速泅进月白色的杭绸布料里，晕开一小团暗色的花。
她没喊疼，甚至没立刻把手指抽回来。
只是抬起头，看着站在她面前几步远的男人。
她的未婚夫。
安平侯世子，沈煜。
三年前，她还是镇国公府嫡出大小姐时，皇帝亲口赞过“淑雅端方”的姚蓁蓁。
如今，她是这安平侯府后院里，一个身份尴尬、做着下人活计的“表姑娘”。
罪臣之女，发卖为奴。
是沈煜，念着旧情，求了侯夫人，将她从人市上买回府。
说的是不忍故人零落，接回府中照料。
实则，就是做个比丫鬟稍强些的、无名无分的“客人”。
干着丫鬟的活，受着主子的白眼，靠着沈煜那点摇摇欲坠的“旧情”和“承诺”吊着命。
他承诺过，等他继承了爵位，掌了家，一定风风光光娶她过门，让她重新做人。
她信了。
在这吃人的后宅里，熬了三年。
做最低等的绣活，受最刻薄的刁难，听最刺耳的嘲讽。
就为了他这句承诺。
现在，他站在这里，用这么理所当然、甚至带着几分恳求她体谅的语气，告诉她。
他要娶别人了。
娶他那个父母双亡、寄居侯府、动不动就眼泪汪汪的“可怜”表妹，柳盈盈。
为正妻。
那她呢？
姚蓁蓁慢慢把针从布料里拔出来，又慢慢将扎破的手指含进嘴里，轻轻吸掉那点腥甜。
然后，她放下手里的袍子，站起身。
她比沈煜矮大半个头，需要微微仰视他。
“世子爷，那我呢？”
她的声音很平，没有哭腔，没有质问，甚至没有什么波澜。
就像在问，今天天气如何。
沈煜似乎没料到她是这个反应。
他以为她会哭，会闹，会像以往受了委屈那样，红着眼眶看他，让他心软。
他准备好的那些安慰的、哄劝的话，一下子堵在喉咙里。
“你……你自然还是跟着我。”沈煜避开她的目光，手指无意识地搓着腰间的玉佩，“母亲说了，盈盈性子软和，不是不能答理的人。你与她自小也相识，她进门后，你便做个贵妾，我们三人还像从前一样，和和睦睦的……”
“贵妾？”
姚蓁蓁轻轻重复了一遍这两个字。
忽然，她极淡地笑了一下。
那笑容里，没有一点温度。
“世子爷还记得，三年前，在镇国公府的后园海棠树下，你对我说过什么吗？”
沈煜脸色微微一变。
“蓁蓁，那时……那时情况不同。如今你我处境如此，能保住你我情分，已是不易。母亲答应让盈盈为正室，已是做了极大的让步，否则，她连让你进门都不肯的……”
“所以，”姚蓁蓁打断他，声音依旧平直，“我能留在侯府，继续看着你，甚至将来有幸做你的妾室，还得感谢柳姑娘的大度，和世子爷您的……努力周旋？”
沈煜被这话里的刺扎得有些不悦，但更多的是一种被戳破心思的窘迫。
“蓁蓁，你别这样说话。你知道我的心始终在你这里。娶盈盈，是责任，是母亲之命。可我心里最重要的，始终是你。正妻不过是个名分，我们之间的情意，才是真的。”
好一个“情意才是真的”。
好一个“正妻不过是个名分”。
姚蓁蓁觉得胸口那块堵了三年的石头，忽然被这句话砸碎了。
碎成了齑粉，刮得她五脏六腑都在渗血。
可她脸上，却连那点淡笑都维持不住了。
只剩下全然的空洞。
“沈煜。”她第一次，连名带姓地叫他，“我姚家是获罪了，我父兄是死了，我是被发卖了。可我记得，我父亲下狱前，最后对我说的话是，‘蓁蓁，姚家儿女，脊梁不能折’。”
她往前走了半步，离他更近些，仰起的脸上，是褪尽血色的苍白，和一种近乎凛冽的平静。
“我父亲没教我，怎么给人做妾。”
“尤其是，给我曾经的手帕交，给我未婚夫的新夫人，做妾。”
沈煜被她眼中那种陌生的光芒慑住，一时竟说不出话。
就在这时，门口传来一道慢悠悠的、带着十足挑剔和威严的声音。
“哟，这是说什么呢？煜儿，你明日还要去书院，怎的在此耽搁这么久？”
安平侯夫人扶着丫鬟的手，迈过高高的门槛，走了进来。
她穿着绛紫色缠枝莲纹的褙子，头上簪着赤金点翠的大簪，通身的富贵气派。
眼皮微耷着，目光落在姚蓁蓁身上时，像在打量一件不甚满意的摆设。
“母亲。”沈煜连忙转身，脸上掠过一丝慌乱，随即是习惯性的顺从。
侯夫人走到主位坐下，丫鬟立刻奉上热茶。
她端起茶盏，用盖子慢慢撇着浮沫，并不喝，只拿眼风扫着僵立在屋子中央的两人。
“方才的话，我在外面也听了两句。”侯夫人慢条斯理地开口，“姚姑娘，不是我说你。如今你是什么身份，自己心里该有杆秤。我们侯府念旧，收留你，给你一口饭吃，一件衣穿，已是天大的恩德。怎么，还做着从前国公府千金的美梦呢？”
姚蓁蓁垂着眼，看着自己裙角上那个洗得发白的缠枝花纹。
那是三年前的旧裙子了。
袖子短了一截，她悄悄接了同色的布，针脚细密，不仔细看瞧不出。
可这屋里的人，谁又会仔细看她呢？
“侯夫人教训的是。”她低声说，语气里听不出情绪。
侯夫人对她的顺从似乎满意了些，语气却更刻薄。
“你是个聪明人，就该知道，眼下对你最好的出路是什么。盈盈那孩子，是我亲侄女，父母去得早，我拿她当亲女儿疼。她对你这个表姐，也一向是敬重的。煜儿娶她为正室，于情于理，都是应当应分。你能有个贵妾的名分，在盈盈手下讨生活，已是看在你和煜儿往日的情分，和我们侯府仁慈的份上。换了别家，你这样的出身，连姨娘都捞不着，通房丫头都是高攀！”
每一个字，都像淬了毒的针，密密地扎过来。
沈煜嘴唇动了动，似乎想说什么，可在侯夫人凌厉的目光下，终究只是低下头，手指攥紧了玉佩。
姚蓁蓁依旧垂着眼。
指甲深深掐进掌心，掐出几个月牙形的血痕。
疼。
但这疼，比起心口那片空茫茫的、被彻底剜掉的冰凉，又算得了什么？
“妾，是要上族谱的。”侯夫人吹了吹茶沫，终于呷了一口，继续道，“生了孩子，也能记在盈盈名下，算是嫡出。总好过你现在这样，不清不楚，没名没分地在府里住着，惹人闲话。你说是不是？”
姚蓁蓁没回答。
她在想，三年前，父亲还在的时候，安平侯夫人每次来府上，是何等的殷勤热络，拉着她的手，“蓁蓁”“蓁蓁”地叫，赞她模样好，性子好，恨不得立刻将她娶回家做媳妇。
如今，还是这张脸，这张嘴。
说出来的话，却能将人剥皮拆骨，还要嫌你的骨头硬，硌了她的牙。
“好了，这事儿就这么定了。”侯夫人放下茶盏，发出清脆的一声响，一锤定音。
“煜儿，你明日便去你父亲那里，将你和盈盈的婚事正式定下。纳彩问名，该走的礼数，一样也不能少，不能委屈了盈盈。”
“至于姚姑娘……”她目光重新落在姚蓁蓁身上，带着一种施舍般的考量。
“眼下倒是有件要紧事，非你不可。”
姚蓁蓁终于抬起了眼。
侯夫人微微一笑，那笑容里却没什么暖意。
“下月太后寿宴，各府都要献礼。盈盈擅舞，准备在寿宴上一舞惊鸿，为太后贺寿。只是这舞衣，寻常绣娘绣不出那个意境。我记得你母亲当年一手苏绣冠绝京城，你也得了真传。这舞衣上的‘百鸟朝凤’图，就交由你来绣吧。”
姚蓁蓁瞳孔微微一缩。
百鸟朝凤。
那是皇后、太后才能用的规制。
一个侯府表小姐的舞衣，绣上百鸟朝凤，已是逾制。
若绣得不好，是杀头的罪过。
若绣得好……功劳是柳盈盈的，与她这个绣娘何干？
而她姚蓁蓁，却要用这双曾经只为父母兄长、为自己绣嫁衣的手，去为抢走她未婚夫、即将成为世子正妻的女人，绣嫁衣一般的舞衣。
绣那“百鸟朝凤”，祝她凤舞九天，姻缘美满。
“怎么，不愿意？”侯夫人挑起眉，语气凉了下去，“这可是盈盈在太后面前露脸的大好机会，也是我们侯府的体面。你既住在侯府，吃着侯府的米，就该为侯府出力。还是说……”
她顿了顿，声音陡然尖锐。
“你还在惦记着不该惦记的，连这点小事，都不肯为将来的主母做？”
沈煜终于忍不住，小声劝道：“蓁蓁，母亲说得在理。不过是一件舞衣，你……你就绣了吧。盈盈也会记你的好。”
记她的好。
姚蓁蓁看着沈煜。
看着他脸上那熟悉的、带着恳求与些许不耐的神情。
好像她不答应，就是不懂事，不体谅，在无理取闹。
过去三年，每次她与侯夫人，与府里其他少爷小姐有冲突，他都是这样的表情，这样的话语。
“蓁蓁，你忍一忍。”
“蓁蓁，母亲年纪大了，你别顶撞她。”
“蓁蓁，看在我的面子上。”
“蓁蓁，你知道我有多难。”
她一直以为，他是迫于压力，他是无奈，他心里是有她的。
只要熬过去，就好了。
可现在她明白了。
他不是迫于压力。
他是真的觉得，她就该忍，她就该让，她就该无条件地体谅他的“难处”。
包括，体面地、感恩戴德地，接受他娶别人，并亲手为他的新娘，绣上锦绣前程。
心口那片冰凉，迅速蔓延到四肢百骸。
连指尖都麻木了。
她忽然想起，上个月，她感染风寒，高烧不退，咳得撕心裂肺。
侯夫人嫌她病气过人会晦气，命她搬到最偏僻的柴房旁边小屋去住。
没有炭火，没有热水，只有一床薄被。
是沈煜偷偷来看她，塞给她一小包银子，让她自己去抓药。
他说：“蓁蓁，委屈你了。等以后，我一定补偿你。”
那时她攥着那包冰冷的银子，看着他匆匆离去的背影，还在心里为他开脱，他是世子，有他的不得已。
现在想来，那点银子，大概就是他心里，对她“委屈”的全部定价了。
而现在，他要求她付出的，是她的余生，她的尊严，她姚家女儿全部的骄傲。
来换取一个“贵妾”的名分，和他口中那“最真”的情意。
多划算的买卖。
姚蓁蓁缓缓地，极其缓慢地，吸了一口气。
冰冷的空气侵入肺腑，带来尖锐的刺痛，却也让她混沌的脑子，清醒了一瞬。
“太后寿宴，献艺……”她低声重复，声音有些哑。
“不错。”侯夫人见她似乎松动，语气缓和了些，“这可是天大的体面。你若绣得好，让太后和皇上看了欢喜，说不定，对你姚家的事……也有那么一丝转圜的余地。”
最后这句话，像一道细微的电流，猝然击中了姚蓁蓁。
姚家的事。
父亲、兄长蒙冤获罪，家破人亡。
她从一个千娇万宠的国公府嫡女，沦落到今日任人宰割的境地。
翻案。
这是支撑她在这泥沼里活下去，除了沈煜那虚无缥缈的承诺之外，唯一的念头。
哪怕只有一丝可能。
侯夫人精准地捏住了她这根软肋。
或者说，这屋里的人，从来都知道什么是她的软肋，并且善于利用。
沈煜也立刻道：“是啊蓁蓁，这是个机会！若能在御前露脸，得了青眼，或许……或许真能说上话也未可知。为了姚伯父，为了姚家，你也该尽力一试！”
看，多好的理由。
为了你的父兄，为了你的家族。
所以你忍辱负重，是应该的。
你卑躬屈膝，是值得的。
你放弃一切，是伟大的。
姚蓁蓁忽然很想笑。
她也真的，扯了扯嘴角。
那笑容比哭还难看。
“好。”她说，声音轻得像一片羽毛，落地无声。
“我绣。”
侯夫人脸上终于露出了点真切的笑意，虽然那笑意未达眼底。
“这才对嘛。识时务者为俊杰。姚姑娘，你是个明白人。”
她挥挥手，仿佛打发一件无关紧要的物件。
“盈盈那件舞衣的料子，是江南进贡的软烟罗，金贵得很。花样我明日让丫鬟送过去。你务必用心，若出了半点差错……”
她没说完，但话里的威胁，不言而喻。
“儿媳定当……竭尽全力。”姚蓁蓁垂下眼帘，遮住眸底最后一点光。
那声“儿媳”，叫得极其自然。
侯夫人一愣，沈煜也是一怔。
随即，侯夫人脸上露出一种混合着满意与讥诮的神色。
“嗯，你心里有数就好。下去吧。”
姚蓁蓁行了一礼，转身，一步一步，走向门口。
背脊挺得笔直。
像一株被风雪压弯，却仍不肯折断的竹子。
走到门口时，她听见身后侯夫人压低了声音，对沈煜说：“看见没？这就叫认命。早就该如此。你还担心她想不开，啧，这样的人，有口饭吃，有个屋檐遮头，就该烧高香了，还敢挑三拣四？”
沈煜低声应了句什么，听不真切。
姚蓁蓁脚步没有停留，径直走了出去。
外头天色已经暗了下来。
初冬的风，带着凛冽的寒意，刮在脸上，刀割一般。
她没回自己那个位于府邸最角落、阴冷潮湿的小屋。
而是漫无目的地，走到了后花园的湖边。
湖面已经结了一层薄薄的冰，在昏暗的天光下，泛着冷冽的光。
她蹲下身，伸出手，想碰一碰那冰面。
指尖刚触及那刺骨的寒冷，身后就传来一阵细碎急促的脚步声，伴随着娇柔做作的呼唤。
“蓁蓁姐姐？真的是你呀！”
姚蓁蓁手指一颤，收了回来。
她没有回头。
柳盈盈已经走到了她身边，带着一股甜腻的桂花头油香气。
“姐姐怎么一个人在这儿？天这么冷，仔细冻着了。”柳盈盈的声音又软又糯，带着天然的、我见犹怜的娇怯。
她穿着崭新的粉色织锦袄裙，披着白狐裘的斗篷，衬得小脸莹白如玉，眼眸盈盈若水。
比起姚蓁蓁身上洗得发白的旧棉裙，不知光鲜了多少倍。
“柳姑娘。”姚蓁蓁站起身，淡淡地打招呼。
柳盈盈似乎对她的冷淡不以为意，上前亲热地想挽她的手臂，被姚蓁蓁不动声色地避开了。
柳盈盈的手僵在半空，脸上闪过一丝委屈，随即又绽开更甜的笑容。
“姐姐还跟我生分呢？方才姨母都跟我说了，煜哥哥也跟我提了……以后，我们就是真正的姐妹了，要在一处长久过日子的。”
她微微低下头，脸颊飞上两抹红晕，羞怯中带着掩不住的得意。
“煜哥哥说，姐姐最是大度懂事，一定会体谅我们的。我也跟煜哥哥说了，姐姐进了门，我必定拿姐姐当亲姐姐看待，断不会让姐姐受半点委屈。那些妾室的规矩，能免则免……”
“柳姑娘，”姚蓁蓁打断她，声音平静无波，“天色不早，风大，你还是早些回屋吧。仔细染了风寒，耽误了寿宴上的舞。”
提到寿宴，柳盈盈眼睛一亮。
“说到寿宴，还要劳烦姐姐了。姨母说，那舞衣上的绣样，非姐姐的手艺不可。盈盈先在这里谢过姐姐了。”
她说着，竟真的屈膝，朝姚蓁蓁行了一礼。
只是那腰弯得恰到好处，既显得礼数周到，又不失她未来世子正妃的身份。
姚蓁蓁看着眼前少女低垂的、梳着精致发髻的头顶，看着那在寒风中微微颤动的珍珠步摇。
忽然想起很多年前。
柳盈盈刚来京城，寄居在镇国公府时，也是这样怯生生地拉着她的袖子，仰着小脸叫她“蓁蓁姐姐”。
说她父母双亡，孤苦无依，只有姨母和蓁蓁姐姐可以依靠。
说她最羡慕蓁蓁姐姐，家世好，模样好，还有煜哥哥那么好的未婚夫。
那时她是真的怜惜这个表妹，有什么好东西都分她一半，带她参加闺阁聚会，怕她受委屈。
后来姚家出事，树倒猢狲散。
昔日巴结奉承的亲友，避之唯恐不及。
只有柳盈盈，还曾悄悄托人给她送过两次点心。
她那时身在牢狱，绝望冰冷之中，还曾为这点善意，流过泪。
现在想来，那点心，大概也和沈煜那包银子一样。
是胜利者，对跌落泥潭的失败者，一点微不足道的、彰显自己仁慈的施舍。
顺便，看看她还能不能爬起来。
显然，现在的柳盈盈，觉得她爬不起来了。
所以可以尽情地，来展示她的胜利，她的“大度”，她的“感激”。
“柳姑娘不必多礼。”姚蓁蓁侧身避开，没有受她的礼。
“绣件衣服而已，是我分内之事。只要柳姑娘不嫌弃我手艺粗陋，耽误了姑娘一舞动京城就好。”
柳盈盈直起身，脸上的笑容僵了一瞬。
姚蓁蓁这话，听着客气，却像一根软刺。
“姐姐说哪里话，姐姐的绣工，连宫里的绣娘都比不上呢。”柳盈盈很快调整好表情，依旧笑吟吟的，“对了，姨母说，那软烟罗料子娇贵，不能用寻常绣架，也不能有半点褶皱。恐怕要辛苦姐姐，连日赶工了。寿宴就在下月，时间有些紧呢。”
“无妨。”姚蓁蓁道，“我左右无事。”
“姐姐真是贴心。”柳盈盈上前一步，压低声音，语气带着亲昵的埋怨，“其实，我也劝过煜哥哥和姨母，姐姐金尊玉贵的人，怎能做这等辛苦活计？可煜哥哥说，姐姐如今……总要为日后打算，在姨母面前好好表现，日后进了门，日子也好过些。我想着，煜哥哥总是为姐姐考虑的，便没再多说了。”
字字句句，都是在告诉她。
让你绣衣服，是给你表现的机会，是沈煜为你争取的“恩典”。
你要感恩戴德。
姚蓁蓁觉得胸口那股冰凉的气息又开始翻涌。
她轻轻按了按胸口，脸上依旧没什么表情。
“世子爷费心了。”
柳盈盈仔细观察着她的神色，似乎想从她脸上找出一点愤怒，一点不甘，一点崩溃。
可是没有。
姚蓁蓁的脸苍白，平静，像结了冰的湖面，什么情绪都看不出来。
只有那双眼睛，幽深得吓人，看过来的时候，让柳盈盈没来由地心里一悸。
“姐姐……你，你是不是还在生煜哥哥的气？”柳盈盈咬了咬唇，眼眶说红就红，泪光盈盈，“姐姐，你别怪煜哥哥，要怪就怪我。是我不好，是我拖累了煜哥哥……若没有我，煜哥哥定然会履行婚约，风风光光娶姐姐过门的……”
她说着，眼泪就扑簌簌往下掉，真像受了天大的委屈。
姚蓁蓁静静地看着她哭。
看了好一会儿，才慢慢开口。
“柳姑娘，眼泪留着给该看的人看吧。”
“这里只有我们两个，你哭给谁看呢？”
柳盈盈的哭声戛然而止。
她抬起头，泪眼朦胧地看着姚蓁蓁，似乎不敢相信这话是从那个一贯隐忍、沉默的姚蓁蓁嘴里说出来的。
姚蓁蓁往前走了半步，离她更近。
两人身高相仿，但姚蓁蓁此刻挺直了脊背，竟有种居高临下的压迫感。
“你想做世子正妃，可以。”
“你想让我为妾，也可以。”
“你想让我给你绣嫁衣，还是绣舞衣，都随你。”
“但是柳盈盈，”
姚蓁蓁的声音很轻，却字字清晰，砸在冰冷的空气里。
“别在我面前，演这套。”
“我看了三年，看腻了。”
柳盈盈脸上的柔弱和委屈，一点点褪去。
取而代之的，是一种被戳穿的恼羞，和冰冷的审视。
她不再哭了。
甚至轻轻笑了一声，拿出帕子，慢条斯理地擦掉脸上的泪痕。
“姐姐果然还是从前的姐姐。”她歪了歪头，语气依旧娇柔，眼神却变了，“伶牙俐齿，心高气傲。”
“可惜啊，”她叹口气，目光扫过姚蓁蓁洗得发白的裙摆，和那双因为常年做活、指节有些变形的手。
“心比天高，命比纸薄。”
“姐姐，认命吧。你这辈子，也就这样了。能在侯府有个安身立命的地方，在煜哥哥身边有个名分，已经是你的造化。别再想那些不该想的，否则……”
她凑近姚蓁蓁耳边，用只有两人能听到的声音，轻轻说：
“连这点造化，都没了。”
说完，她退后一步，脸上重新挂上那种无懈可击的甜美笑容。
“风大，姐姐也早些回去歇着吧。那舞衣，可就拜托姐姐了。”
她拢了拢华贵的狐裘斗篷，扶着丫鬟的手，婷婷袅袅地走了。
背影窈窕，步步生莲。
姚蓁蓁站在原地，看着她的背影消失在月亮门后。
寒风卷着枯叶，打着旋从她脚边掠过。
很冷。
但她心里那片火，那簇被三年欺辱、被今日背叛彻底冰封的火，在柳盈盈最后那句耳语落下时。
忽然，窜起了一个小小的、幽蓝色的火苗。
认命？
这辈子，就这样了？
不。
她缓缓抬起手，看着自己这双因为绣了太多活计、指腹带着薄茧，因为冬日浆洗衣服、生着冻疮的手。
这双手，曾经只抚琴，只执笔，只调香。
如今，它拿针，拿棒槌，拿抹布。
可它还是这双手。
姚家女儿的手。
父亲说，姚家儿女，脊梁不能折。
脊梁没折。
那就还能站起来。
太后寿宴……
御前献艺……
她慢慢握紧了拳头，冻得发红的指节，因为用力而泛出青白。
指甲深深陷进掌心的嫩肉里，那点尖锐的疼痛，让她保持着清醒。
五千个针眼？
百鸟朝凤？
好。
她绣。
她会一针一线，绣好这件“嫁衣”。
用她姚蓁蓁全部的心血，全部的“感激”，全部的“认命”。
给柳盈盈，给沈煜，给这吃人的安平侯府。
绣一份大礼。
夜色，彻底笼罩下来。
湖面的薄冰，映着远处零星亮起的灯火，闪着冰冷破碎的光。
姚蓁蓁转身，朝着自己那间阴暗角落的小屋走去。
脚步很稳。
背依旧挺直。
像一柄缓缓收入鞘中的剑。
只待，出鞘那一日。
软烟罗的料子，果然名不虚传。
薄如蝉翼，轻若烟雾，捧在手里，几乎感觉不到分量。
颜色是极正的朱红，在烛光下流淌着暗金般的光泽，像凝固的晚霞，又像将熄未熄的炭火。
侯夫人派来的大丫鬟春杏，端着盛放料子的紫檀木托盘，下巴抬得高高的。
“姚姑娘，仔细着点。这可是江南今年进贡的头一份，统共就三匹，一匹在皇后娘娘宫里，一匹赏了贵妃，剩下这匹，是太后她老人家特意赐给咱们表小姐，用于寿宴献舞的。金贵得很，若有一丝一毫的损坏，把你卖了都赔不起。”
姚蓁蓁伸出手，指尖轻轻拂过那光滑冰凉的缎面。
“花样呢？”她问，声音听不出情绪。
春杏从袖中抽出一卷画纸，不甚恭敬地丢在旁边的破旧小几上。
“喏，这是表小姐亲自画的‘百鸟朝凤’图样。凤凰在正中，要栩栩如生，尤其是眼睛，要用金线掺着孔雀羽线来绣，务必活灵活现。周围的百鸟，形态各异，不得重复。云纹、花卉，都要最时兴的样式。”
姚蓁蓁展开画纸。
画工倒是不错，凤凰姿态优雅，百鸟环绕，祥云朵朵，花团锦簇。
只是那凤凰的眼睛，特意点了朱砂，红得刺目。
“表小姐说了，”春杏继续传达，语气里带着毫不掩饰的轻慢，“凤凰的尾羽，要九根，每一根都要用不同的针法，显出层次。羽轴用盘金绣，羽毛用套针、抢针、滚针。半个月后，她来试第一次样子。姚姑娘，时间紧，任务重，你可要‘尽心尽力’才是。”
半个月。
这样一件繁复到极致的舞衣，即便是最好的绣娘，带着几个帮手，没两个月也完不成。
现在，只给她半个月，试第一次样子。
而且，不许有半点差错。
姚蓁蓁卷起画纸，点点头。
“知道了。”
春杏对她的平静有些意外，撇了撇嘴，又环视了一圈这间狭小、阴冷、除了一床一桌一椅和一个破旧绣架外几乎空无一物的屋子。
“夫人还说了，这料子矜贵，不能见油烟灰尘。这屋子……哼，回头我让人送两个火盆和罩子过来，你也仔细着点，别脏了料子。每日的饭菜，会有人送到门口，你就在屋里用，没事别出去乱走，专心绣活。”
这是要变相软禁了。
姚蓁蓁依旧点头。
“好。”
春杏觉得无趣，又叮嘱了几句“仔细眼睛别熬坏了，料子可只有这一匹”之类的话，扭着腰走了。
门被关上，落了锁。
脚步声远去。
姚蓁蓁站在屋子中央，手里捧着那匹价值连城的软烟罗，看着那扇紧闭的、透不进多少光线的门。
窗外是沉沉的夜色，和呜咽的北风。
她走到那张吱呀作响的破木桌前，将料子小心放下。
然后，点燃了桌上那盏昏暗的油灯。
豆大的火苗跳跃起来，勉强驱散一小片黑暗，将她瘦削的身影投在斑驳的墙壁上，晃动着，像个孤独的幽灵。
她没有立刻开始绣。
而是坐了下来，就着昏黄的灯光，再次展开那卷画纸。
目光，久久落在正中那只凤凰上。
尤其是，那双用朱砂特意点红的眼睛。
百鸟朝凤……
凤凰……
她轻轻抚摸着画纸，指尖冰凉。
忽然，她站起身，走到房间角落里，挪开那个破旧的、垫床脚的砖头。
砖头下面，有一个小小的、不起眼的凹洞。
她伸手进去，摸出一个用油纸包得严严实实的小布包。
布包打开，里面是几小卷颜色黯淡的丝线，几根磨损的绣花针，还有一小截炭笔。
这是她全部的家当。
是当年从姚家带出来的，仅剩的东西。
丝线是旧的，颜色也不全了。
但够用了。
她重新坐回灯下，将软烟罗在绣架上细细绷好。
然后，拿起炭笔，没有按照柳盈盈给的图样，而是直接在料子背面，极轻极快地勾勒起来。
线条流畅，带着一种豁出去的决绝。
她绣得极慢，也极仔细。
每一针，都像是在雕刻，像是在铭记。
凤凰的轮廓渐渐显现，却不是画纸上那种优雅富贵的姿态。
而是昂首向天，振翅欲飞，带着一股挣脱束缚的锐利。
尤其是那双眼睛。
她没有用金线，也没有用孔雀羽线。
她用的是自己珍藏的，一种极暗的红色丝线，掺了极少的一点金。
在昏暗的灯光下，几乎看不出金色。
只有一种沉郁的、暗红的色泽。
像是干涸的血，又像是被压抑到极致的火。
她绣的不是朝拜的百鸟。
而是在凤凰周围，绣了一圈缠绕的、狰狞的荆棘。
荆棘用墨绿和深褐的丝线，绣得极其逼真，尖刺仿佛要戳破这轻薄的软烟罗，直刺出来。
在荆棘的缝隙里，她才开始绣鸟。
却不是百鸟。
只有一只。
一只羽毛凌乱，眼神惊惶，被荆棘困住，仰头望着凤凰的鸟。
绣到后来，手指已经被针扎破了无数次。
细小的血珠渗出来，沾在朱红的料子上，立刻晕开，融为一体，看不出痕迹。
只有她自己知道，这华美夺目的红色之下，藏着多少她的血。
白天，黑夜。
她几乎不眠不休。
送来的饭菜，常常放到冰冷，才胡乱吃几口。
火盆送来了，但炭是劣质的，烟雾很大，她不敢多用，怕熏坏了料子。
只能将就着，在呵气成冰的屋子里，靠着那盏油灯微弱的热度，和手指尖那点近乎麻木的刺痛，保持清醒。
春杏每隔两三天会来看一次进度。
每次来，都只看到姚蓁蓁低着头，专心致志地绣着，绣架上那片朱红越来越大，越来越华丽。
“啧，绣得倒是不错。”春杏看着那逐渐成形的、华美非凡的凤凰尾羽，难得地点了点头，“就是慢了点。你可抓紧些，没几天了。”
姚蓁蓁只是“嗯”一声，头也不抬。
春杏觉得没趣，检查一下料子没有明显损坏，便又锁上门走了。
她没看到，姚蓁蓁在绣完一片华丽的尾羽后，会用同色的线，在背面，绣上一些极细微的、几乎看不见的纹路。
那不是装饰。
那是字。
极其微小，需要对着光，非常仔细才能辨认出来的字。
是姚家旧案中，几个关键人物的姓氏，和几个可疑的时间点。
她绣得极其小心，每一笔都融入羽毛的纹理或云朵的褶皱里。
就算有人拿着放大镜一寸寸检查，也只会觉得那是绣娘技艺精湛，绣出的自然肌理。
只有知道内情的人，看到这些特定的组合，才会起疑。
这是赌。
赌一个渺茫到几乎不存在的可能。
赌这舞衣，有机会呈到御前。
赌那些高高在上的人里，或许有一个，愿意多看两眼，或许有一个，还记得三年前那桩震动朝野、却草草结案的镇国公府谋逆案。
日子一天天过去。
姚蓁蓁的脸色越来越苍白，眼下是浓重的青黑。
但她的眼睛，却亮得惊人。
像两簇幽火，在深不见底的寒潭里燃烧。
第十三天晚上，大样终于完成。
只剩下最后一遍整体的勾勒和修整。
姚蓁蓁放下针，揉了揉酸痛到几乎失去知觉的手指和脖颈。
看着绣架上那件在灯光下流光溢彩、几乎要燃烧起来的舞衣。
正面，是华美绝伦、振翅欲飞的凤凰，百鸟（虽然只有一只）环绕，祥云瑞草，富丽堂皇，无可挑剔。
任谁看了，都要赞一声巧夺天工。
只有她知道，背面藏着什么。
那些用痛苦、绝望、不甘和最后一丝希望，一针一线绣进去的秘密。
就在她准备歇息片刻时，门外忽然传来开锁的声音。
不是春杏。
脚步声很重，带着急促。
门被猛地推开。
冷风灌入，吹得油灯的火苗剧烈晃动。
沈煜站在门口，脸上有些焦躁，更多的是一种复杂难言的情绪。
他走进来，反手关上门，隔绝了外面的寒风，也隔绝了可能窥探的视线。
“蓁蓁。”他开口，声音有些干涩。
姚蓁蓁坐在绣架后，没有动，只是抬眼看着他。
“有事？”
她的平静，让沈煜准备好的话，堵在了喉咙里。
他看着她苍白瘦削的脸，看着她眼底的青黑，看着她身上那件单薄的旧衣，心里某个地方，忽然被刺了一下。
有点疼，有点愧疚。
但很快，就被另一种更强烈的情绪压了下去。
是柳盈盈下午在他面前哭诉，说蓁蓁姐姐似乎对她仍有心结，绣衣时避而不见，她心里不安。
是母亲敲打他，寿宴在即，莫要节外生枝，一切以盈盈和侯府颜面为重。
是来自父亲的压力，与柳家联姻带来的切实利益。
那点微不足道的刺痛和愧疚，迅速消散了。
“舞衣……绣得如何了？”他问，目光落在绣架上，被那华美的红色晃了一下眼。
“明日，柳姑娘可以来试样子了。”姚蓁蓁回答。
“那就好。”沈煜走近几步，似乎想看看那绣品，但又停住了。
他站在屋子中央，显得有些局促。
“蓁蓁，这些日子，辛苦你了。”他顿了顿，语气放软了些，“我知道，让你做这些，是委屈你了。等寿宴过后，盈盈过了门，我一定好好补偿你。母亲那边，我也会去说，不会让你真的受妾室的委屈，该有的体面，我都会给你……”
“世子爷深夜过来，就是为了说这些？”姚蓁蓁打断他，语气依旧平淡。
沈煜一噎。
他看着灯光下姚蓁蓁的脸。
还是那张他熟悉的脸，眉眼依旧秀丽，只是褪去了从前所有的娇憨明媚，只剩下一种冰雪般的冷寂。
这种冷寂，让他陌生，甚至有些……不安。
“我……我来看看你。”他有些不自然地说，“另外，有件事，想同你商量。”
姚蓁蓁静静地看着他，等着下文。
“寿宴那日，盈盈献舞，需要四个伴舞的侍女。”沈煜斟酌着词句，“母亲的意思是，你……你身形与盈盈相仿，又熟知舞步节奏，想让你也……也去。”
姚蓁蓁的手指，微不可查地蜷缩了一下。
让她，去给柳盈盈伴舞？
在太后、皇帝、满朝文武命妇面前？
以什么身份？安平侯府的丫鬟？还是未来世子的……贱妾？
“这是母亲的意思？”她问，声音听不出起伏。
“是……也是盈盈的意思。”沈煜避开她的目光，“她说，你们姐妹一场，若能同台献艺，也是一段佳话。而且，寿宴之上，你若表现得好，或许……或许真能有机会。蓁蓁，这是露脸的机会，你……”
“好。”姚蓁蓁再次打断他，答应得干脆利落。
沈煜剩下的话，全卡在了喉咙里。
他有些惊愕地看着她。
就这么……答应了？
没有愤怒，没有委屈，没有不甘？
姚蓁蓁甚至微微弯了一下嘴角，那是一个极淡的、没有任何温度的弧度。
“能有机会在御前露脸，是蓁蓁的福分。我答应。”
沈煜看着她那平静无波的眼神，心里那点不安，突然扩大了。
他张了张嘴，想说什么。
却见姚蓁蓁已经低下头，重新拿起了针。
“世子爷若没有别的事，就请回吧。明日柳姑娘还要来试样子，我得把最后几针收完。”
逐客的意思，再明显不过。
沈煜站在那里，忽然觉得这间狭小寒冷的屋子，让他透不过气。
他想起了从前，在镇国公府的后花园，姚蓁蓁提着裙子追着他跑，笑声像银铃一样。
想起她仰着脸，眼睛亮晶晶地看着他，说：“沈煜，你以后要是敢欺负我，我父兄可不会饶你。”
想起她及笄那日，簪着他送的海棠簪子，颊飞红霞，美得不可方物。
那时，他是真的想娶她，想和她过一辈子。
是什么时候开始变的呢？
是姚家轰然倒塌的时候？
是他面对母亲的压力，第一次选择沉默的时候？
还是他渐渐习惯了她卑微的存在，习惯了她的隐忍，习惯了她的付出，并觉得理所当然的时候？
“蓁蓁……”他哑着嗓子，又唤了一声。
姚蓁蓁没有抬头。
针尖穿过轻薄的软烟罗，发出细微的“嗤”声。
一下，又一下。
稳定，而决绝。
沈煜站了很久，最终，什么也没说出来。
他转身，拉开门，走了出去。
寒风立刻卷走了屋里仅有的一点热气。
姚蓁蓁握着针的手指，因为用力，骨节泛白。
但她的动作，没有停。
第二天，柳盈盈果然来了。
带着丫鬟婆子，前呼后拥，阵势不小。
她看到绣架上那件近乎完成的舞衣时，眼睛一下子亮了。
“天啊……”她捂住嘴，发出惊喜的感叹，快步走上前，伸出手，想摸，又怕碰坏了，指尖在距离料子一寸的地方停住。
“太美了……蓁蓁姐姐，你的手真是巧夺天工！”她转过身，脸上是毫不作伪的惊叹和喜悦，“这凤凰，简直像要活过来一样！还有这羽毛，这云纹……姐姐，你真是太厉害了！”
姚蓁蓁站在一旁，脸上没什么表情。
“柳姑娘试试吧，若有不合身的地方，还来得及改。”
“好好好，我这就试！”柳盈盈迫不及待，在丫鬟的服侍下，小心翼翼地将那件轻若无物的舞衣穿在了身上。
朱红的软烟罗，衬得她肌肤胜雪，身段窈窕。
绣着暗金色凤凰的宽大衣袖垂落，行走间流光溢彩，仿佛真的有凤凰栖息在她身上。
“太合身了！就像为我量身定做的一样！”柳盈盈在屋里转了个圈，裙摆飞扬，光华流动。
她对着模糊的铜镜照了又照，满意得不得了。
“姐姐，你的手艺真是没话说！这次寿宴，盈盈若能得太后和皇上青眼，头一份功劳就是姐姐的！”
姚蓁蓁看着她身上那件凝结着自己心血、希望和无数隐秘的舞衣，看着柳盈盈脸上那明媚娇艳、志在必得的笑容。
胃里忽然泛起一阵强烈的恶心。
她用力压了下去。
“柳姑娘喜欢就好。”
“喜欢！太喜欢了！”柳盈盈爱不释手地抚摸着衣袖上的绣纹，忽然想起什么，对身边的丫鬟使了个眼色。
丫鬟会意，捧上一个巴掌大的锦盒。
柳盈盈接过，亲手打开，送到姚蓁蓁面前。
里面是一对赤金镶红宝石的耳坠，做工精致，一看就价值不菲。
“姐姐这些日子辛苦了，这对耳坠，就当是妹妹一点心意，姐姐务必收下。”柳盈盈声音温柔，眼神恳切，“寿宴那日，姐姐做我伴舞，也要穿戴整齐才是。这对耳坠，正配姐姐。”
是打赏。
也是提醒。
提醒她，认清自己的身份。
姚蓁蓁看着那对在昏暗光线下依旧闪烁着刺眼光芒的宝石耳坠。
忽然笑了。
这一次，笑意真切了些，抵达了眼底，却冰凉一片。
“柳姑娘有心了。”她接过锦盒，没有推辞，“寿宴之上，蓁蓁定会好好‘辅佐’姑娘，一舞倾城。”
柳盈盈看着她收下耳坠，脸上笑容更深，亲热地拉起她的手。
“这才对嘛，我们姐妹同心，其利断金。蓁蓁姐姐，以前的事，我们都忘了吧。以后，我们好好相处，一起服侍煜哥哥，把日子过好，好不好？”
姚蓁蓁任她拉着，手指冰凉。
“好。”她轻轻说。
柳盈盈心满意足，又对着镜子照了许久，才恋恋不舍地脱下舞衣，再三叮嘱姚蓁蓁仔细收好，方才带着人浩浩荡荡地离去。
屋里重新恢复了安静。
姚蓁蓁走到桌边，拿起那个锦盒，打开。
取出那对沉甸甸的、冰凉的金耳坠。
看了一会儿。
然后，走到窗前，推开那扇吱呀作响的破旧木窗。
寒风猛地灌入。
她扬起手，将锦盒连同里面的耳坠，一起扔了出去。
划出一道冰冷的弧线，坠入后窗外的枯草丛中，悄无声息。
她关上窗，走回绣架前。
拿起针，开始做最后的、也是最关键的一步。
在凤凰尾羽最末端，一根极细的翎毛尖端，用几乎看不见的丝线，绣了一个字。
一个“冤”字。
小得像一粒尘埃。
藏在那繁华绚烂到极致的羽毛纹理里。
像一滴泪，落入无边无际的红色海洋。
做完这一切，她终于放下针。
揉了揉酸胀到几乎失明的眼睛，走到那张冰冷的板床边，和衣躺下。
很累。
但脑子却异常清醒。
寿宴。
三天后。
三天后，那场决定很多人命运的寿宴，就要来了。
她会去。
她会穿上那身粗使丫鬟的衣裙，戴上柳盈盈“赏赐”的、或许根本不存在的首饰。
站在辉煌的宫殿角落里，为那个穿着她心血绣成的华美舞衣、抢走她一切的女人伴舞。
看着她翩然起舞，接受众人的赞美，或许还有来自太后、皇帝的赏赐。
看着她，和沈煜，在众人或羡慕或嫉妒的目光中，眉目传情。
而她，姚蓁蓁，会像一个真正的背景，一个无声的注解，一个可悲的陪衬。
但是……
她闭上眼，嘴角却极其缓慢地，向上弯起一个冰冷而锋利的弧度。
舞衣，她已经绣好了。
戏台，他们也搭好了。
那么，这场大戏，究竟会如何唱下去。
还未可知。
窗外，北风呼啸，卷着雪花，扑打在窗棂上。
冬天，真的来了。
太后寿宴，设在慈宁宫正殿。
殿内殿外，张灯结彩，金碧辉煌。
鎏金铜鼎里燃着上好的银霜炭，暖意融融，混合着脂粉香、酒香、以及各种珍馐佳肴的香气，熏得人微微发晕。
王公贵族，文武百官，命妇女眷，按品阶端坐，衣香鬓影，珠环翠绕，言笑晏晏，一派盛世华章。
姚蓁蓁穿着侯府统一配发的、浅碧色丫鬟服饰，站在大殿侧后方，最不起眼的帷幕阴影里。
她的位置，只能看到一片晃动的人影，听到模糊的谈笑声，丝竹声。
柳盈盈则在专为献艺者准备的偏殿里，由专门的宫女伺候着，最后一次整理妆容和那件价值连城的舞衣。
沈煜坐在安平侯夫妇下首，一身崭新的世子朝服，衬得他面如冠玉。
他显得有些心不在焉，目光不时飘向偏殿的方向，又似乎想穿透人群，寻找那个碧色的身影。
但人太多了，光影太晃眼了。
他什么也看不清。
安平侯夫人今日穿戴得格外隆重，满头珠翠，脸上的笑容就没断过，正与相邻的几位侯夫人、伯夫人低声说笑，话语间不免提起自家侄女，即将献上的惊鸿一舞，引来一片或真或假的恭维。
“太后娘娘驾到——皇上驾到——皇后娘娘驾到——”
内侍尖细高亢的唱喏声，穿透喧嚣，直达殿宇每个角落。
霎时间，满殿寂然。
所有人离席，伏地叩拜，山呼万岁、千岁，声震屋瓦。
姚蓁蓁也跟着跪了下去，额头贴着冰冷光滑的金砖地面。
她能感觉到，无数道或好奇、或审视、或谄媚的目光，追随着那从御座上缓缓走下的、帝国最尊贵的几个身影。
“平身。”
一个温和却不失威严的女声响起，带着久居上位的从容。
是太后。
众人谢恩，重新落座，动作整齐，不敢发出多余声响。
姚蓁蓁悄悄抬起一点眼睫，从人群的缝隙中，飞快地瞥了一眼御座的方向。
太后年过五旬，保养得宜，慈眉善目，只是眼神清亮，带着久经风浪的沉淀。
皇帝正值壮年，面容清癯，神情温和，但眉宇间自有天威。
皇后端庄雍容，坐在皇帝身侧，面带得体的微笑。
而在皇帝下首，单独设有一席。
坐着一位身着亲王蟒袍的男子。
约莫二十六七岁年纪，面容极为英俊，只是神情冷峻，下颌线条紧绷，显得有些不易亲近。
他并未像其他人那样正襟危坐，而是略显慵懒地靠着椅背，一只手随意搭在扶手上，指尖有一下没一下地敲着。
眉眼低垂，看不出情绪，仿佛眼前这盛世繁华、歌舞升平，都与他无关。
姚蓁蓁心头一跳，立刻收回目光。
康亲王，萧衍。
皇帝一母同胞的幼弟，战功赫赫，却也是朝中出了名的冷面王爷，性子孤拐，不喜交际。
他竟也来了。
寿宴按着既定的流程进行。
献礼，祝寿，觥筹交错，歌舞升平。
一派和乐融融。
姚蓁蓁垂手站着，指尖冰凉。
她能听到自己心跳的声音，在胸腔里沉重地擂动。
像战鼓。
终于，轮到各家闺秀献艺的环节。
这是历次宫宴的重头戏，是未婚贵女们展示才艺、博取名声，甚至可能一步登天的重要机会。
柳盈盈排在第三个出场。
当内侍高唱“安平侯府表小姐柳氏，献舞《百鸟朝凤》”时，姚蓁蓁感觉到身旁另外三个一同伴舞的丫鬟，明显紧张起来，呼吸都急促了。
她深吸一口气，跟在她们身后，低着头，迈着细碎的步子，从侧边的帷幕后，悄无声息地走上殿前那片光洁如镜的金砖地。
乐声起。
先是悠扬的笛声，如春风拂过山谷。
接着，琵琶琤瑽，如珠落玉盘。
柳盈盈穿着一身朱红软烟罗舞衣，如同一团燃烧的火焰，从殿外翩然而入。
水袖飞扬，裙裾翩跹。
那件舞衣，在无数宫灯和烛火的映照下，真正是流光溢彩，华美不可方物。
尤其是正中的凤凰，随着她的旋转、跳跃、舒展，仿佛活了过来，展翅欲飞，每一片羽毛都闪烁着金色的光芒，吸引着所有人的目光。
“好！”
“真乃绝色！”
“此舞只应天上有啊……”
低低的赞叹声，从席间各处响起。
太后微微颔首，脸上露出笑容。
皇帝也看得颇为专注。
皇后含笑对身旁的安平侯夫人说了句什么，侯夫人顿时喜上眉梢，连连谦逊，眼中的得意却掩不住。
沈煜更是看得痴了，目光紧紧追随着那团红色的身影，脸上是与有荣焉的光彩。
姚蓁蓁和其他三个伴舞，穿着统一的浅碧色衣裙，动作整齐划一，如同四片安静的绿叶，衬托着中间那朵怒放的红牡丹。
她们的动作并不复杂，主要是配合主舞，营造出百鸟环绕、云霞缭绕的意境。
姚蓁蓁尽力让自己的动作标准，表情柔顺。
目光低垂，只看着自己脚下三寸之地。
她能感觉到，有无数的视线落在柳盈盈身上，炽热，惊叹，艳羡。
也能感觉到，偶尔有那么一两道目光，掠过她们这些伴舞，带着漫不经心的打量，或者干脆是视而不见。
她只是背景。
是这出华丽大戏里，最微不足道的点缀。
乐声渐急。
琵琶声如急雨，鼓点咚咚，敲在人心上。
柳盈盈的舞步也越来越快，旋转，腾跃，下腰，每一个动作都精准而富有美感，将身体的柔韧和力量展现得淋漓尽致。
水袖甩出，如流云飞霞。
裙摆散开，如盛放的牡丹。
满殿的目光，都集中在她身上。
姚蓁蓁跟着节奏，做了一个展臂扬袖的动作。
袖口拂过身侧高脚灯台。
不知是动作幅度稍大，还是那灯台本就放得不稳。
只听“哐当”一声轻响。
灯台上那盏精美的琉璃宫灯，竟摇晃了一下。
虽然没倒，但里面烛火剧烈晃动，几点滚烫的灯油，溅了出来。
正好溅在姚蓁蓁扬起的右手手背上。
“嗤——”
极轻的一声。
尖锐的灼痛瞬间传来。
姚蓁蓁身体几不可查地一颤，动作有了一刹那的凝滞。
痛。
但她硬生生忍住了，没有叫出声，甚至脸上的表情都没有变，迅速接上了下一个舞蹈动作。
只是右手手背上，迅速红了一片，起了几个燎泡。
火辣辣地疼。
这点小意外，在宏大华丽的乐舞中，几乎无人察觉。
所有人的注意力，都在柳盈盈身上。
只有一个人。
御座下首，那位一直显得有些心不在焉的康亲王萧衍。
他的目光，似乎无意中，从舞池中央那团耀眼的红色，扫到了旁边那片浅碧色。
然后，停住了。
停在了那个右手动作似乎微微有些滞涩的伴舞身上。
他的眉梢，几不可查地动了一下。
乐声进入最高潮。
柳盈盈一个漂亮的连续旋转，朱红的舞衣飞扬开来，如同怒放的火焰之花。
她脸上带着自信而明媚的笑容，目光盈盈，似有意似无意地，飘向御座，飘向沈煜的方向。
然后，在一个华丽的定格动作后，音乐戛然而止。
柳盈盈盈盈下拜，气息微喘，脸颊泛红，更添娇艳。
“臣女柳氏，恭祝太后娘娘凤体康健，福泽绵长，千秋万岁！”
声音清越婉转，姿态优美动人。
殿内静了一瞬。
随即，太后抚掌笑道：“好！舞得好！这《百鸟朝凤》，舞得既有凤仪天下的气势，又不失灵动婉转，难得，难得！”
皇帝也含笑点头：“赏。”
皇后笑道：“柳姑娘有心了。这舞衣也甚是别致，绣工精湛，栩栩如生。”
安平侯夫人激动得几乎要站起来，强自按捺着，连声道：“太后娘娘、皇上、皇后娘娘谬赞了，小女雕虫小技，能博太后一笑，已是天大的福分。”
柳盈盈跪在地上，听着满殿的赞美，感受着四面八方投来的或羡慕或嫉妒的目光，心头畅快无比。
成了。
她知道自己成功了。
从今以后，她柳盈盈的名字，将随着这曲《百鸟朝凤》，传遍京城。
她微微抬眼，看向沈煜的方向。
沈煜也正看着她，眼中是毫不掩饰的惊艳与骄傲。
两人目光相触，柳盈盈羞涩地垂下眼帘，心中甜蜜更甚。
就在这时，一个低沉冷冽的男声，忽然响起，打破了这其乐融融的氛围。
“这舞衣上的绣样，倒是别出心裁。”
声音不大，却清晰地传遍了大殿的每个角落。
是康亲王，萧衍。
他不知何时，已坐直了身体，目光落在柳盈盈身上那件朱红舞衣上，带着几分审视的意味。
众人皆是一愣，纷纷看向他。
太后也看向自己这个向来话少的小儿子，笑道：“衍儿也懂刺绣？”
萧衍站起身，对着御座微微一礼：“儿臣不敢说懂。只是觉得，这凤凰绣得颇有神韵，尤其是眼睛，暗藏金线，于灯火下观之，似有光华流转，隐有睥睨不屈之态，倒不像寻常闺阁之作。”
他顿了顿，目光似无意地扫过柳盈盈瞬间有些发白的脸。
“不知绣制这舞衣的绣娘，是何人？可否召来一见？”
此话一出，满殿皆静。
所有人的目光，再次聚焦到柳盈盈……和她身上那件舞衣上。
柳盈盈脸上的血色，褪得一干二净。
她猛地抬头，看向萧衍，又迅速看向安平侯夫人，眼中掠过一丝惊慌。
安平侯夫人也愣住了，但很快反应过来，强笑道：“回王爷，这舞衣……是小女亲手所绣，不过是小孩子家胡乱绣着玩的，当不得王爷如此夸赞。”
“亲手所绣？”萧衍眉峰微挑，语气依旧平淡，却带着一股不容置疑的压力，“本王方才观舞，柳姑娘旋转腾跃时，舞衣右下摆内衬，似乎有一处极小的标记，绣法古朴，倒像是前朝宫中流出的‘隐针’之法。此法早已失传，柳姑娘年纪轻轻，竟有如此造诣？”
柳盈盈的身体，几不可查地颤抖起来。
什么隐针？
她根本听不懂！
这衣服是姚蓁蓁绣的！每一针每一线都是姚蓁蓁绣的！
她只是提供了花样，最后试穿了一下而已！
“我……我……”柳盈盈张口结舌，额角渗出细密的冷汗。
她求助地看向沈煜。
沈煜也慌了神，猛地站起来，躬身道：“王爷明鉴，这舞衣……这舞衣确是表妹亲手绣制，许是……许是她不知从何处学来的古法……”
“哦？”萧衍目光转向沈煜，那目光如有实质，让沈煜瞬间感到一股寒意，“沈世子倒是清楚。只是本王好奇，柳姑娘方才献舞时，右手袖口内侧，似乎沾了一点墨渍？不知绣娘刺绣时，为何会沾到墨渍？”
墨渍？
柳盈盈下意识看向自己右手袖口内侧。
那里干干净净，什么也没有。
她猛地反应过来，这是康亲王在诈她！
“王爷说笑了，臣女袖口并无墨渍。”柳盈盈勉强稳住声音。
“是吗？”萧衍唇角似乎弯了一下，那笑容极淡，也极冷，“那或许是本王看错了。不过……”
他话音一转。
“本王对刺绣一道，也有些兴趣。尤其是这‘隐针’之法，失传已久，今日得见，心痒难耐。太后，皇兄，不知可否宣这位‘绣娘’上前，让臣弟请教一二？”
他这话，是对着太后和皇帝说的。
语气随意，却带着不容拒绝的意味。
太后与皇帝对视一眼，眼中都有些讶异。
自己这个弟弟，向来对歌舞女红这些事毫无兴趣，今日怎的为一副绣样刨根问底？
但萧衍既然开了口，又是这等小事，太后自然不会驳他面子。
“既然衍儿有兴趣，宣那绣娘上前回话便是。”太后温和道，目光看向安平侯夫人，“侯夫人，这绣娘可在？”
安平侯夫人后背瞬间被冷汗浸湿。
绣娘？
姚蓁蓁？
让她上前来回话？
在太后、皇上、皇后，满殿王公贵族面前？
说这舞衣是她绣的？
那盈盈刚才说的“亲手所绣”，成了什么？欺君之罪啊！
可不让她上来，康亲王明显起了疑，追问下去，如何收场？
电光石火间，安平侯夫人心念急转，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
“回太后娘娘，绣制这舞衣的……是府里一个粗使丫鬟，手拙得很，上不得台面，恐冲撞了贵人。王爷若有疑问，臣妇回去仔细询问了，再回禀王爷……”
“粗使丫鬟？”萧衍重复了一遍，语气听不出情绪，“一个粗使丫鬟，能绣出如此精妙的‘隐针’之法？安平侯府，还真是藏龙卧虎。”
这话里的讽刺意味，只要不是傻子，都听得出来。
