（完）未婚夫上门退婚，他说喜欢温柔的，而我只会舞刀弄剑
发布时间：2026-04-09 17:05:23 浏览量：1
我叫沈曦月，当朝长公主，在边关隐姓埋名养了十六年。
未婚夫上门退婚，嫌我“整日舞刀弄剑，毫无闺秀之态”。
我笑着签了退婚书。
他以为我会哭？会求他留下？
他不知道，这是我第三次被退婚了。
前两个退婚的人，一个流放岭南，一个酗酒而亡。
这第三个嘛——
01
五月的日头毒辣得很，我手里的剑却舞得虎虎生风。
院中的老槐树洒下一片荫凉，剑光在枝叶间穿梭，惊起几只打盹的麻雀。这套剑法是外祖亲自教的，他说边关的女儿家不能只会绣花，还得会杀人。
我收了剑势，胸口微微起伏，汗水顺着下颌滴落，在青石板上洇出一小片深色。
“姑娘！”丫鬟青黛从月亮门跑进来，脸涨得通红，“顾、顾公子来了！”
我接过她递来的帕子，慢条斯理地擦着剑身：“哪个顾公子？”
“还有哪个！您那位未婚夫，顾景琛顾公子！”青黛急得直跺脚，“您快去换身衣裳吧，这个样子怎么见人？”
我低头看了看自己——玄色劲装，袖口挽到小臂，腰间束着牛皮宽带。确实不像个待嫁的大家闺秀。
“让他进来。”我说。
青黛瞪大眼睛，还想再劝，我已经把剑搁在石桌上，自顾自地倒了一碗凉茶。
顾景琛进来的时候，脚步顿了一下。
他穿着一身月白长衫，腰间佩着成色极好的青玉，生得倒是眉清目秀，就是那双眼睛看人时总带着三分打量，像在估量什么物件值不值钱。
“谢姑娘。”他站在院中，离我三步远，拱了拱手。
我端着茶碗没起身：“顾公子有事？”
他清了清嗓子，目光从我脸上移开，落在旁边的剑架上：“这个……谢姑娘，宋某今日前来，是有一事相商。”
我挑了挑眉。他姓顾，自称却成了宋某，这开场白倒有意思。
“顾公子但说无妨。”
他又清了清嗓子，这回终于把目光移回来，看着我的眼睛：“对不住，谢姑娘，顾某只想找一贤惠顾家的妻室，不想在家中养一……养一……”
他说到这儿卡了壳，耳朵尖泛起点红。
我替他接上：“不想养一凶神恶煞的夜叉？”
“谢姑娘言重了，顾某不是这个意思。”他连忙摆手，但眼底的神色分明在说“就是这个意思”，“只是顾某观姑娘今日……呃，舞刀弄剑，实在与顾某心中所想相去甚远。这门婚事是当年长辈定下的，如今你我皆已成年，顾某以为，强扭的瓜不甜，不如……”
他从袖中摸出一张纸，递过来。
是退婚书。
我接过来看了看，写得倒是冠冕堂皇——“性情不合”“各寻良配”，落款处他的印章已经盖好，只等我签字画押。
“顾公子想好了？”我把退婚书放在石桌上，不紧不慢地问。
“想好了。”他点头，像是怕我纠缠，又补了一句，“谢姑娘放心，退婚之事顾某会对外说是顾某的原因，绝不损姑娘清誉。”
我笑了一声。
他大概以为我是在苦笑，连忙说：“谢姑娘不必难过，你武艺高强，将来定能寻得……”
“顾公子。”我打断他，“你方才说，是来退婚的？”
“正是。”
“也就是说，你不要我了？”
他脸皮抽了抽，勉强道：“姑娘这话说得……是顾某配不上姑娘。”
我端起茶碗，把最后一口凉茶饮尽，然后站起身。
“顾公子，你方才进门时，可看见我院子里有几棵树？”
他一愣：“什么？”
“几棵树？”
他莫名其妙地四下看了看：“两……两棵？”
“错。”我指着院角，“那棵老槐树是前朝种的，少说三百年了；墙边那棵枣树是我五岁那年阿爹亲手栽的；月亮门旁边那株海棠，是我外祖母从关外移栽过来的。一共三棵。”
顾景琛皱起眉头：“谢姑娘，你这是何意？”
我走到剑架前，把刚才擦过的那柄剑拿起来，轻轻抽出三寸。剑身雪亮，映出我的眼睛。
“我的意思是，顾公子进我院子不过片刻，连几棵树都数不清，就敢断言我是什么样的人？”
他的脸涨红了：“谢姑娘，你这不是强词夺理吗？顾某是来退婚的，又不是来数树的！”
“你说得对。”我把剑推回去，放回架上，“你是来退婚的。那我问你，你我定亲几年了？”
“这……”他想了想，“十年有余吧。”
“十三年。”我说，“我七岁那年定的亲，今年我二十。十三年里，顾公子见过我几面？”
他哑然。
“第一次，是你十四岁那年随你父亲来边关，我阿爹设宴款待，你在屏风后头偷偷看了我一眼。第二次，是三年前你进京赶考，路过边关，在我家门口递了张拜帖，我外祖让你进来喝了杯茶。第三次，就是今日。”
我看着他，一字一句道：“三次，统共加起来，你说过的话不超过二十句，你见过我练剑吗？见过我上战场吗？见过我杀敌吗？”
他的脸色白了又红，红了又白。
“你方才说我舞刀弄剑，可我七岁习武，十二岁随外祖巡边，十五岁上阵杀敌。去年北狄突袭，我带着三十骑夜袭敌营，斩首十七级，救出被掳百姓二百余人。这些事，顾公子知道吗？”
他不知道。
他当然不知道。
他只知道他的未婚妻是个边关长大的野丫头，不会绣花不会吟诗，整日舞刀弄棒，带出去丢人。
“谢姑娘，”他艰难地开口，“顾某并非……”
“你并非什么？”我走近一步，他竟下意识地退了半步，“你并非嫌弃我？那你今日来做什么？送端午礼？”
他的脸彻底涨成了猪肝色。
我懒得再与他废话，走到石桌前，拿起那封退婚书，从头到尾又看了一遍。
“顾公子，”我抬起头，“你这退婚书写得不够周全。”
“什么？”
“你说‘性情不合’，可你我统共没见过几面，怎知性情合不合？这话传出去，旁人还以为我沈曦月有什么见不得人的毛病。”
他愣住了：“沈……沈曦月？”
我也愣住了。
糟了。
方才一时嘴快，竟把真名说出来了。
“谢姑娘，”他皱起眉头，“你姓谢，怎么自称沈……”
“你听错了。”我面不改色，“我说的是‘我希悦’，我小名叫希悦，不行吗？”
他将信将疑地看着我，但退婚的事在前，也没心思细究，只点了点头：“那……这退婚书？”
我拿起旁边的笔，在“谢婉”两个字上画了个圈，又写上“沈曦月”三个字。
“名字写错了，改过来。”
他接过退婚书，看着那三个字，眉头皱得更紧：“沈曦月……这名字倒比谢婉好听些。”
我笑了笑，没说话。
他把退婚书收好，朝我拱了拱手：“那……顾某告辞。”
“慢着。”我叫住他。
他转过身，脸上带着几分警惕。
我走到他面前，仔仔细细地打量了他一遍。他下意识地挺直腰板，似乎想让自己看起来更有气势些。
“顾公子，”我说，“你方才说，要对外说退婚是你的原因，不损我清誉？”
“是。”
“那就麻烦你了。”
他点点头，转身往外走。走到月亮门边，忽然又停下来，回头看了我一眼。
“谢姑娘……你真的不难过？”
我想了想，认真地回答他：“顾公子，你知道这是第几次吗？”
“什么第几次？”
我笑了笑，没有回答。
他等了一会儿，见我无意解释，终于转身离去。
青黛从廊下跑出来，眼睛红红的：“姑娘！您怎么……怎么就这么让他走了！”
“不然呢？”我拿起剑，重新舞起来，“留他吃晚饭？”
“可是……可是这是退婚啊！您的名声……”
“名声？”我收了剑，看着顾景琛消失的方向，“青黛，你说一个姑娘家，被退婚几次，才会被人说闲话？”
青黛掰着手指算了算：“一次就够呛了，两次就……”
“就什么？”
她吞了吞口水：“就……就嫁不出去了。”
我点点头，把剑扔给她。
她手忙脚乱地接住，抬头时我已经往屋里走。
“姑娘！您去哪儿？”
“换衣裳，”我头也不回，“一会儿有人要来了。”
“谁？”
我没有回答。
半个时辰后，一辆不起眼的青帷马车停在后巷。
我换了一身素净的衣裙，头发也重新梳过，看起来总算像个正常的大家闺秀了。
青黛帮我打开后门，看见那辆马车，惊得差点叫出声。
“姑娘，这……”
“闭嘴。”我轻声说，然后提起裙摆，上了马车。
车里坐着一个人。
一个穿着玄色锦袍、腰佩金鱼袋的中年内侍。
他见我上车，连忙躬身行礼：“老奴参见长公主殿下。”
我点点头，在车厢里坐定。
马车缓缓启动，朝着皇城的方向驶去。
“殿下，”那内侍小心翼翼地开口，“太后娘娘等您很久了。”
“我知道。”我撩开车帘，看着外头飞快掠过的街景，“周公公，我想请问您一件事。”
“殿下请讲。”
“我离京这些年，那些退婚的人，都怎么样了？”
周公公愣了一下，随即笑道：“殿下问这个做什么？”
“随便问问。”
他沉吟片刻，低声道：“第一个，郑国公府的世子，退婚后第二年，他父亲牵扯进科场案，一家子发配岭南了。第二个，安阳侯府的嫡次子，退婚后第三年，他兄长战死，他袭了爵位，去年冬天饮酒过度，人没了。”
我点点头。
“那第三个呢？”
周公公看了我一眼：“这第三个，不是今日才退吗？”
我笑了笑，放下车帘。
“那就等等看吧。”
马车在皇城侧门停下。周公公递了腰牌，守卫验过，恭敬地退到一旁。
这是我第一次以这样的身份进宫。
不对，应该说，这是我第一次以“沈曦月”的身份，走进这座四方城。
小时候随外祖进京述职，也曾远远望见过宫墙的轮廓。那时只觉得这墙真高，高得把天都切成了一块四四方方的蓝。如今走进去，才发现墙里头的路比想象中更长，更曲折。
周公公在前面引路，步子又快又稳，像是走惯了这样的路。
“殿下，”他压低声音说，“太后娘娘说了，先不让旁人知道您回来了。”
“我知道。”
他点点头，带着我绕开正殿，穿过几条偏僻的夹道，最后停在一座不起眼的小院前。
院门上挂着一块匾，写着“静心斋”三个字。
“太后娘娘在里面等着。”周公公推开门，躬身退到一旁。
我深吸一口气，迈步进去。
院子里种着几丛竹子，风一吹，沙沙作响。正屋的门开着，一个头发花白的老妇人坐在窗边，手里拿着一串佛珠，正对着院子出神。
我停在三步之外，撩起裙摆，跪了下去。
“臣女沈曦月，叩见太后娘娘。”
老妇人转过头来。
她保养得极好，脸上虽有皱纹，但一双眼睛依然明亮。她看着我，看了很久很久，久到我膝盖都跪得有些发麻。
“起来吧。”她说，声音有些哑，“到哀家跟前来。”
我站起身，走过去。
她握住我的手，上上下下地打量我，目光从我眉眼看到手脚，又从手脚看回眉眼。我看着她的眼睛，忽然发现那双明亮的眼睛里有水光在闪。
“像，”她喃喃道，“真像。”
我知道她说的是谁。
我的母亲，先帝的长女，静和公主。生下我后不到一年，就随父亲去了边关。我三岁那年，北狄突袭，她死在乱军之中。
我没见过她。但外祖母说过，我眉眼像她，性子却像父亲。
“你外祖母来信说你身子好了，哀家还不信。”太后拉着我坐到她身边，“如今亲眼见了，才算放心。瘦是瘦了些，气色倒还好。”
“臣女在边关养了这些年，早就养好了。”
“那就好，那就好。”她拍着我的手背，忽然问，“顾家那小子今日去找你了？”
我心中一动，面上却不动声色：“太后娘娘怎么知道？”
她笑了笑：“京里的事，有什么能瞒过哀家的眼睛？”
我想了想，问：“那太后娘娘可知道，他来做什么？”
“退婚。”太后说得云淡风轻，就像在说今日天气不错，“他娘前些日子进宫请安，话里话外都在打听你的脾性。哀家就知道，这门亲事怕是要黄。”
“太后娘娘不生气？”
“生气？”她看着我，目光里带着几分慈爱，又带着几分审视，“哀家生什么气？他顾家算什么东西，也配挑三拣四？”
我垂下眼，没有说话。
太后叹了口气，声音软下来：“曦月，你老实告诉哀家，这些年你究竟为什么回不来？你外祖母说你在养病，可哀家派去的人，没有一个能见到你。”
我抬起头，看着她。
她老了。比我想象中老。头发几乎全白了，眼角的皱纹像刀刻的一样深。
“太后娘娘，”我轻声道，“您知道臣女的父亲是怎么死的吗？”
她的手一紧。
“战死沙场，”她慢慢说，“追封忠勇侯。”
“那您知道，他为什么会死吗？”
她没说话。
我看着她，一字一句道：“因为有人卖了他。”
窗外传来一声鸟叫，清脆得很。院子里，风吹过竹叶，沙沙地响。
太后的手微微颤抖。
“曦月，”她沉声道，“你这话是什么意思？”
我从袖中取出一张叠得方方正正的纸，双手呈给她。
她接过去，展开，看着看着，脸色就变了。
那是一封军中文书，落款是十六年前。上面清楚地写着，我父亲沈昭奉命率军驰援云州，行至半路，遭遇埋伏。援军未至，粮草断绝，三千将士力战而死。
那“援军未至”四个字，被人用红笔圈了出来。
太后抬起头，看着我。
“这是谁给你的？”
“外祖。”我说，“这些年他一直在查。当年父亲遇伏的地方，离最近的驻军只有三十里。那支驻军按兵不动，整整三日，眼睁睁看着父亲和三千将士被围困至死。”
“那支驻军的将领是谁？”
“顾荣。”
太后的眼睛眯了起来。
顾荣，顾景琛的父亲，当年不过是五品校尉。那场仗之后，他连升三级，如今已是三品参将，手握京郊大营五千精兵。
“你是说……”
“臣女没有证据。”我说，“但这封文书是外祖从一个当年逃出来的老卒手里找到的。那老卒临死前说，他们被困的第三日，顾荣的援军就在三十里外扎营。他亲眼看见的。”
太后沉默了很久。
久到窗外的光线都暗了几分，久到周公公进来添了一回茶，又悄无声息地退出去。
“曦月，”她终于开口，“你知道哀家为什么让你隐姓埋名养在边关吗？”
“臣女不知。”
“因为你母亲临终前求哀家，让你平平安安地长大，不要卷进京里的这些腌臜事里。”她看着窗外，目光悠远，“她说，她和昭哥儿这辈子身不由己，只求你做个普通人家的小丫头，嫁个普通人家的小子，安安稳稳过一辈子。”
我鼻子一酸，却没让眼泪落下来。
“可臣女没能做成普通人家的小丫头。”
太后转过头，看着我。
“外祖教臣女习武，臣女学了；外祖带臣女巡边，臣女去了；外祖让臣女上阵杀敌，臣女也杀了。”我直视着她的眼睛，“太后娘娘，臣女流的血，和当年父亲流的一样红。臣女不能当做不知道。”
太后看着我，看了很久。
然后她笑了。
“你母亲错了，”她轻声道，“你这样的孩子，做不成普通人家的丫头。”
她站起身，走到窗边，背对着我。
“你回来得正好。哀家本来就在愁，该给你找个什么样的夫婿。如今倒好，那顾家小子自己跳出来，省了哀家多少事。”
“太后娘娘的意思是……”
她转过身，目光里带着几分锐利，几分慈爱：“曦月，你方才说，这是你第几次退婚？”
我愣了一下，随即明白过来。
“第三次。”
“前两个退婚的人，如今都怎么样了？”
“一个流放岭南，一个酗酒而亡。”
太后点点头：“那第三个，你想让他怎么样？”
我看着她的眼睛，慢慢地说：“臣女只想让真相大白于天下。”
她沉默片刻，然后点了点头。
“好，”她说，“那就让真相大白于天下。”
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从静心斋出来，天已经快黑了。
周公公依旧在前面引路，走的还是那些偏僻的夹道。我走在他身后，脑子里翻来覆去想的都是方才的话。
太后问我，想让顾景琛怎么样。
我说，想让真相大白于天下。
但真相大白之后呢？
如果真是顾荣害死了父亲，那他该当何罪？顾景琛作为他的儿子，又该当何罪？
我不知道。
我只知道，这个“如果”，越来越像是真的。
马车依旧停在后巷。青黛守在车边，见我回来，连忙迎上来。
“姑娘，您可算回来了！您知道吗，顾家那边传出消息了！”
我上了马车，她才继续说：“顾景琛回府之后，立刻让人去工部侍郎府上提亲了！”
“工部侍郎？”
“就是那个……那个姓刘的，家里有个女儿，去年及笄，听说生得花容月貌，琴棋书画样样精通。”青黛撇撇嘴，“人家那边已经答应了，婚期定在下个月。”
我点点头，没有说话。
“姑娘，您就不生气？”
“我生什么气？”
“他前脚刚跟您退婚，后脚就去提亲，这不摆明了是早就找好下家了嘛！”
我看着车窗外飞掠而过的灯火，忽然想起顾景琛今日在院中说的那句话——“顾某只想找一贤惠顾家的妻室”。
原来他早就找好了。
“青黛，”我说，“明日京城会有什么大事吗？”
“明日？”她想了想，“明日好像是工部侍郎的寿辰，听说要在府里摆宴，京里好些大人物都要去。”
我笑了一下。
“那正好。”
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第二日的寿宴，我没有去。
但该去的人去了。
太后派了周公公，以她的名义给工部侍郎送了一份寿礼。寿礼不重，但周公公亲自登门，这份面子够大。
据说当时满堂宾客都站起来迎接，工部侍郎受宠若惊，差点当场给周公公跪下。
周公公把寿礼送到，又说了几句吉祥话，然后就走了。
临走之前，他像是随口说起一样，问了工部侍郎一句话：“听说刘大人府上近日有喜事？”
工部侍郎连忙说是，小女与顾家公子订了亲。
周公公点点头，笑道：“那倒是巧了。咱家昨日在太后娘娘跟前伺候，听说顾家公子前日刚去退了一门亲。这前脚退亲，后脚订亲，倒是个急性子。”
说完就走了。
这话像一颗石子投进平静的湖面，涟漪一圈一圈荡开，越来越大。
当时在场的人，有一个算一个，全听见了。
接下来的事，我是听青黛转述的。
据说周公公走后，满堂宾客看工部侍郎的眼神都变了。有人窃窃私语，有人面露嘲讽，有人直接借故告辞。
工部侍郎的脸青一阵白一阵，勉强撑着把寿宴办完，当晚就派人去顾家问话。
顾景琛那边还不知道发生了什么事，被问得一头雾水。他如实说了——是退了一门亲，但那门亲事是边关一个姓谢的武将家的女儿，小门小户，不值一提。
工部侍郎听了回报，稍微放下心来。小门小户就小门小户，退了也就退了，影响不了什么。
但第二天早朝，风向就变了。
那天早朝，本来议的是秋税的事。议到一半，御史台的一个年轻御史忽然站出来，说有本要奏。
他奏的是什么呢？
工部侍郎刘大人，半年前主持修缮太庙，账目上有一笔三千两银子的支出，对不上号。
这本来不是什么大事。修缮太庙的账目，工部每年都要报一堆，多一笔少一笔，只要不太离谱，没人会细查。
但那御史说，他查了工部的存档，发现那三千两银子根本就没花在太庙上。钱是拨出去了，但经手的人说，银子到他们手里的时候就只剩两千两。
一千两去哪儿了？
工部侍郎当场就急了，跳出来跟那御史吵。
吵到一半，坐在上面的皇帝忽然开口：“工部的账，是该好好查查。”
满朝文武都愣了。
皇帝今年不过二十出头，登基三年，一向不爱管这些细枝末节的事。今日怎么忽然对工部的账感兴趣了？
但他既然开口，就得有人接话。
于是户部尚书站出来，说既然陛下有旨，臣等即刻着人查办。
工部侍郎的脸彻底白了。
他跪在地上，磕头如捣蒜，口口声声说自己是冤枉的。
皇帝没理他，只说了句“退朝”，起身就走了。
这件事，当天就传遍了京城。
青黛给我讲这些的时候，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
“姑娘！您说这事怎么这么巧？前脚顾家跟咱们退亲，后脚他那个未来老丈人就出事了！”
我正坐在院子里晒太阳，闻言头也没抬：“是挺巧的。”
“还有那个御史！我打听过了，那人叫张绪，是去年新科的进士，听说是个清官，从来不参与这些乱七八糟的事。他怎么会忽然参工部侍郎一本？”
“可能是凑巧吧。”
“凑巧？”青黛绕到我面前，一脸狐疑，“姑娘，您说实话，这事是不是跟您有关？”
我抬起头，看着她。
“你觉得我有那么大本事？”
她想了想，摇了摇头：“那倒也是。您才刚回京，谁都不认识，哪有那么大本事。”
我又低下头，继续晒太阳。
青黛在旁边转了几圈，忽然一拍手：“哎呀！顾家那边不知道怎么样了！我去打听打听！”
说着就跑出去了。
我看着她的背影消失在月亮门边，嘴角微微弯了一下。
顾家那边怎么样了？
我其实已经知道了。
周公公今早派人送来一封信，信上简单说了几句——顾荣今日告假，没去上朝。据说是病了，但到底是什么病，没人知道。
顾景琛一早就去了工部侍郎府上，被门房挡了回来。刘家那边说，最近事多，婚期的事暂且放一放。
放一放。
这话说得客气，但谁都知道是什么意思。
我放下信，看着天边飘过的一朵云，心想：这才刚刚开始呢。
下午的时候，青黛回来了。
她跑得满头大汗，一进门就嚷嚷：“姑娘！姑娘！大消息！大消息！”
我给她倒了杯茶：“慢慢说。”
她咕咚咕咚灌下去，抹了抹嘴，开始说——
顾家那边，今天来了好几拨人。先是顾荣的旧部，一个个进进出出，脸色都不好看。后来是顾家的几个姻亲，坐着轿子来的，没待多久就走了。再后来，是顾景琛，他从刘家那边回来之后，一直把自己关在书房里，谁都不见。
“最精彩的是这个！”青黛压低声音，眼睛放光，“我听说，顾景琛在书房里摔了好些东西！他家下人收拾的时候，看见地上有碎了的砚台、茶杯，还有一封信！”
“什么信？”
“不知道，那信被人捡起来收走了。但有人眼尖，看见信封上写着一个‘谢’字！”
我挑了挑眉。
“姑娘，您说会不会是……”
“不会。”我打断她，“我跟顾家已经没有关系了。”
青黛还想再说什么，外头忽然传来一阵喧哗。
紧接着，院门被人拍得山响。
“开门！快开门！”
青黛吓了一跳，下意识挡在我前面。我拍了拍她的肩，示意她让开，然后走过去，打开了门。
门外站着三个人。
为首的是个中年男人，穿着一身家常袍子，脸色蜡黄，眼底青黑一片，像是好几日没睡好。他身后跟着两个家丁模样的人，手里还拿着棍子。
我看着他，他也看着我。
过了好一会儿，他才开口，声音沙哑得厉害：“你……你是谢婉？”
“顾大人。”我微微欠身，“不知大人今日来访，有何贵干？”
这人就是顾荣。
他盯着我，目光阴晴不定，像是在看一个怪物。
“昨日……昨日景琛来退婚，你为何没有告诉他？”
“告诉他什么？”
“告诉他……告诉他……”
他说不下去了。
我替他说完：“告诉他，我叫沈曦月，不叫谢婉？”
他的脸更黄了。
“你早就知道，”他咬着牙说，“你早就知道会这样，是不是？”
我看着他，忽然笑了。
“顾大人，您在说什么？我一个边关回来的野丫头，大字不识几个，能知道什么？”
他的瞳孔猛然收缩。
“野丫头”这三个字，是我故意说的。昨日顾景琛退婚时，说过类似的话。我很好奇，他回去之后，是怎么跟他父亲转述的。
顾荣沉默了。
他身后的两个家丁面面相觑，不知道该不该动手。
过了很久，他忽然笑了一声。那笑声比哭还难听。
“好，好，好一个谢家丫头。”他往后退了一步，“本官今日来，就是想告诉你一声——你父亲的事，跟本官无关。不管你信不信，都跟本官无关。”
说完，他转身就走。
两个家丁连忙跟上，脚步声很快消失在巷子尽头。
青黛从门后探出脑袋，小声道：“姑娘，他说的什么意思？什么您父亲的事？”
我看着顾荣消失的方向，慢慢收起了脸上的笑。
“没什么，”我说，“一个心虚的人，在给自己找借口罢了。”
我转身往回走，走到一半，忽然停下来。
“青黛，明日我们去一个地方。”
“去哪儿？”
“城外。”我看着天边那朵云，它已经飘远了，只剩一抹淡淡的痕迹，“去看一个人。”
城外的官道上，马车走得很慢。
青黛撩开车帘往外看，嘴里念叨个不停：“姑娘，咱们这是去哪儿啊？再往前走就出城了，天都快黑了……”
我没说话，只看着窗外掠过的田野。
正是麦收时节，地里有人在割麦子，弯腰弓背，一刀一刀，动作熟练又麻木。更远处是一片林子，林子后面隐隐能看见几间茅屋。
“姑娘？”青黛又喊了一声。
“快了。”我说。
马车又走了一刻钟，终于在林子边上停下来。
车夫是老周，周公公安排的人，话不多，办事牢靠。他跳下车，指了指林子深处：“姑娘，就在里面。”
我下了车，让青黛在车上等着，一个人往林子里走。
林子不大，走不了多久就能看见一片空地。空地上有一座坟，坟前立着一块石碑，石碑上刻着几个字——
“沈公讳昭之墓”
没有封号，没有官职，没有生卒年月，甚至连立碑人的名字都没有。
就是一块普普通通的石头，插在一堆黄土前。
我站在坟前，看着那块石碑，看了很久很久。
十六年了。
从我三岁那年到现在，整整十六年。我终于站到了父亲的坟前。
可这坟里埋的，不是他的尸骨。
外祖说过，当年那一战，三千将士死无全尸。父亲的头颅被敌人割去请功，身子不知被野狗叼去了哪里。这坟里埋的，只是他生前穿过的一件旧甲，和母亲留给他的一方帕子。
我跪下来，磕了三个头。
然后我站起身，从怀里掏出那封军中文书，就着带来的火折子，点燃了。
火苗舔着纸边，把那几个红笔圈出来的字一点点吞没。我看着它烧成灰烬，看着灰烬被风吹散，落在坟前的泥土里。
“父亲，”我说，“您等着。”
回到城里的时候，天已经黑透了。
马车从侧门进去，刚拐进巷子，老周忽然勒住马，低声道：“姑娘，有人。”
我撩开车帘一看，巷子口站着几个人，手里提着灯笼，正往这边张望。为首那个，身形修长，穿着一身月白长衫。
顾景琛。
我让老周把车停下来，自己下了车。
他看见我，愣了一下，然后快步走过来。
“谢姑娘！”他在三步外停下，喘着气说，“顾某等了你整整一下午！”
我看着他的脸。不过两日不见，他就憔悴了许多，眼底青黑一片，嘴唇也干裂起皮。
“顾公子有何贵干？”
他张了张嘴，像是想说什么，却又说不出口。过了好一会儿，他才低声道：“谢姑娘，昨日之事，是顾某的不是。顾某……顾某当时不该那么说。”
“昨日什么事？”
“就是……退婚的事。”他垂下眼，“顾某回去之后细想，觉得那日说话太重了，伤了姑娘的脸面。今日特来赔罪。”
我看着他，没说话。
他被我看得有些不自在，清了清嗓子，继续道：“顾某也知道，赔罪没什么用。但顾某还是想说，那日的话，不是顾某的本意。姑娘……姑娘是个好女子，是顾某配不上。”
“顾公子今日来，就是为了说这个？”
“是。”他点点头，又连忙摇头，“也不是。顾某……顾某还想问姑娘一件事。”
“什么事？”
他抬起头，看着我，目光里带着几分探究，几分紧张：“姑娘……可认识宫里的人？”
我挑了挑眉：“顾公子何出此言？”
“因为……因为昨日的事，太巧了。”他咬了咬牙，像是下了很大决心，“顾某昨日刚退婚，今日刘家就出事。顾某打听过，那个参刘大人的御史，是去年新科的进士，出身寒门，一向独来独往。他忽然参刘大人，背后一定有人指使。”
“所以你觉得是我？”
“顾某不敢这么说。”他垂下眼，“只是……只是顾某想起那日姑娘说的话，还有姑娘改的那个名字……”
“沈曦月？”
“是。”他抬起头，盯着我的眼睛，“沈这个姓，在京里不是寻常的姓。姑娘可知道，先帝的长公主，就姓沈？”
我看着他，忽然笑了。
“顾公子，”我说，“你既然猜到了，为什么不当面问清楚？”
他的脸色变了。
“你……你这话是什么意思？”
我往前走了两步，走到灯笼的光里，让他能清清楚楚看见我的脸。
“你不是想知道我认不认识宫里的人吗？”我说，“我认识。太后娘娘，我认识。皇帝陛下，我也认识。因为——”
我顿了一下，看着他的眼睛，一字一句道：
“我是先帝的外孙女，静和公主的女儿，当朝的长公主。我的名字，叫沈曦月。”
灯笼掉在地上，骨碌碌滚出去老远。
顾景琛的脸，在那一瞬间，白得像纸。
“不……不可能……”他往后退了一步，声音都在发抖，“你是边关来的……你是谢家的女儿……你怎么可能……”
“我外祖姓谢，这没错。”我看着他，不急不慢地说，“我母亲去世后，把我托付给外祖抚养，这也没错。但我的父亲，是先帝亲封的忠勇侯，我的母亲，是先帝嫡出的长公主。这一点，从来没有变过。”
顾景琛张着嘴，说不出话来。
他身后那几个家丁，早吓得跪了一地，头都不敢抬。
过了很久很久，他才找到自己的声音。那声音沙哑得不像样子，像是被人掐住了喉咙。
“你……你为什么不早说？”
“早说？”我笑了一声，“顾公子，你我定亲十三年，你来看过我几次？你问过我一句吗？”
他无言以对。
“你只知道我是边关来的野丫头，只知道我不会绣花不会吟诗，只知道我整日舞刀弄棒。你从来没想过问一问我到底是什么人，也没想过问一问我这些年都在做什么。”
我看着他，目光平静得像一潭死水。
“顾公子，你今日来赔罪，是真心觉得那日说话太重了吗？”
他的脸色更白了。
“还是因为刘家出事了，你想给自己留条后路？”
“不……不是……”
“是不是，你自己心里清楚。”我转身往回走，“顾公子，你我婚约已退，再无瓜葛。日后相见，该称我一声‘长公主殿下’。记住了吗？”
我没有等他回答，上了马车。
老周扬起鞭子，马车从顾景琛身边驶过，头也不回地消失在夜色里。
---
第二日，宫里来人了。
来的是周公公，带着太后的口谕——三日后宫中有宴，宣长公主入宫赴宴。
这口谕是明着下的，也就是说，从这一刻起，我的身份不再是秘密。
果然，当天下午，我住的小院门口就热闹起来。
先是几辆马车，拉着各种帖子、礼盒，把巷子堵得水泄不通。然后是各府的下人，拿着自家主子的名帖，排着队往里递。再然后，是各家夫人的轿子，直接抬到了门口，非要亲自拜见不可。
青黛忙得脚不沾地，一边收帖子一边应付那些婆子丫鬟，嘴里念叨个不停：“姑娘，您看这家，是礼部尚书的夫人！还有这家，是英国公府的世子妃！还有这家……”
我坐在院子里，慢悠悠地磨我的剑。
“都回了。”我说。
“都……都回了？”青黛瞪大眼睛，“姑娘，这可都是京里有头有脸的人物！”
“我知道。”我把磨好的剑举起来，对着太阳看了看，剑身雪亮，“就是因为他们有头有脸，才更要回。”
青黛不明白，但还是去办了。
那些婆子丫鬟们得了回话，脸色都不太好看，但谁也不敢说什么。长公主不见客，谁敢硬闯？
人散了之后，青黛跑回来问我：“姑娘，您为什么不见她们？”
我把剑放回架上，拍了拍手。
“因为她们不是来看我的。”
“那她们来看谁？”
“来看‘长公主’。”我说，“她们想知道这个从边关回来的长公主是什么样子，好回去告诉自家主子，看看能不能攀上关系。”
青黛似懂非懂地点点头。
我走到石桌前，拿起一张帖子看了看。帖子上的字写得工工整整，落款处盖着顾府的印章。
顾荣送来的。
帖子上说，三日后是他夫人的寿辰，请长公主赏光过府一叙。
我把帖子递给青黛：“这个也回了。”
青黛接过去，看了一眼，撇撇嘴：“他们家还有脸送帖子来？”
我没说话。
三日后，是太后的宴。
他选在这一天送帖子，是想试探我会不会去赴宴，还是想让我错过宫里的宴，好单独见我？
不管是什么，都无所谓。
因为那天，我有更重要的事要做。
---
宫宴设在太后的寿康宫。
我到的时候，已经来了不少人。男宾在正殿，女眷在偏殿，三三两两地凑在一起说话。
周公公亲自在门口迎我，一路引着我往里走。经过的地方，那些说话声都会停下来，无数道目光落在身上，有好奇的，有打量的，有讨好的，也有嫉妒的。
我都当做没看见。
太后坐在上首，看见我进来，笑着招手：“曦月，到哀家这儿来。”
我走过去，在她身旁的锦凳上坐下。
“都瞧见了？”她低声道。
“瞧见了。”
“心里有数就行。”她拍了拍我的手，然后提高声音，“今日是家宴，不必拘礼，都坐吧。”
众人落座，宴席开始。
先是歌舞，然后是各府小姐献艺。弹琴的、作画的、吟诗的，一个接一个。太后看得兴致勃勃，时不时点评几句，下面的人便跟着附和，气氛很是热络。
我看着那些小姐们，一个个打扮得花团锦簇，一举一动都透着教养，忽然想起外祖母说过的话——
“京里的姑娘们，十岁就能绣出牡丹，十二岁就能弹完整首曲子，十五岁就能写出让人夸赞的诗。可她们不知道，这些东西，在刀剑面前，什么都不是。”
我当时不太明白这话的意思。
现在好像有点明白了。
轮到工部侍郎府的小姐献艺时，殿里的气氛微妙起来。
刘小姐穿着一身素净的衣裳，脸上脂粉不施，走到殿中央，福了一福，说：“臣女不才，想为太后娘娘和长公主殿下弹一曲《高山》。”
太后点点头，示意她开始。
她坐下来，纤纤十指落在琴弦上，第一个音符就飘了出来。
不得不说，她弹得很好。琴声清越，如山间流水，高低起伏，婉转悠长。在场的人都安静下来，听着听着，脸上露出沉醉的神色。
一曲终了，她起身行礼。
太后赞了一句：“不错。”
下面的人立刻跟着夸起来，什么“余音绕梁”，什么“三日不绝”，夸得天花乱坠。
刘小姐低着头，脸颊微红，眼角却偷偷往我这边瞟。
我端起茶杯，喝了一口。
“长公主殿下觉得如何？”太后忽然问我。
殿里安静下来。
所有人都看着我。
我把茶杯放下，笑了笑：“太后娘娘问臣女，臣女就实话实说。”
“说吧。”
“《高山》一曲，本意是弹给知音听。刘小姐指法纯熟，技艺精湛，但这曲子里，少了一样东西。”
刘小姐抬起头，目光里带着几分不服气：“请殿下指教。”
“少了‘心’。”我说，“你弹的是《高山》，心里想的却是别的事。想的是谁会夸你，谁会看你，谁会因为这一曲高看你一眼。这样的曲子，再好听，也只是好听而已。”
她的脸涨红了。
旁边的人面面相觑，不知道该怎么接话。
太后笑了一声：“你这孩子，说话倒直。”
“臣女在边关长大，不会拐弯抹角。”我说，“若是说错了，请太后娘娘恕罪。”
“没错。”太后看着刘小姐，淡淡道，“你回去再练练吧。”
刘小姐咬着嘴唇，行了一礼，退了下去。
殿里一时有些冷场。
正在这时，外面忽然传来一阵喧哗。
周公公快步走进来，脸色不太好看，在太后耳边低语了几句。
太后的眉头皱起来。
“让他进来。”她说。
众人不知发生了什么事，都往门口看去。
片刻后，一个身影跌跌撞撞地冲进来，跪在殿中央，砰砰砰地磕头。
是顾景琛。
他的衣裳皱巴巴的，头发也乱了，额头上磕出一片青紫，模样狼狈不堪。
“太后娘娘！”他伏在地上，声音发抖，“臣……臣有罪！”
太后看着他，没有说话。
他又磕了几个头，然后转向我，膝行几步，爬到我面前。
“长公主殿下！”他抬起头，满脸都是泪，“臣有眼无珠，臣该死！求殿下饶了臣这一次！”
我低头看着他。
他哭得涕泪横流，哪里还有半点前几日的清高模样。
“顾公子，”我说，“你这话从何说起？”
“臣……臣那日不该退婚，不该说那些混账话！”他抓着我的裙摆，声音嘶哑，“臣不知道殿下的身份，臣有眼无珠！求殿下看在两家多年交情的份上，饶了臣这一回！”
“饶你？”我说，“我什么时候说过要治你的罪？”
他一愣。
“你退婚，我答应了。你另娶，我也没拦着。我什么时候为难过你？”
他张了张嘴，说不出话来。
旁边有人低声议论起来。
“是啊，长公主又没对他做什么……”
“他自己跑来求饶，这不是心虚吗……”
“听说他家最近出了事，怕是做贼心虚……”
顾景琛的脸青一阵白一阵。
“殿下，”他咬着牙说，“刘家的事……是不是您……”
“刘家的事？”我打断他，“刘家出了什么事，与我何干？那御史参奏刘大人，是因为刘大人账目不清。这件事，陛下已经着人去查了，你若有疑问，该去问陛下才是。”
他被噎得说不出话来。
太后在上头轻咳一声：“顾家小子，你今日闯进哀家的宴席，到底想做什么？”
顾景琛浑身一抖，连忙转身对着太后磕头：“臣……臣是来请罪的！”
“请什么罪？”
“臣……臣不该退婚，不该对长公主不敬……”
“你退婚的事，哀家知道。”太后淡淡道，“是你自己提的，还是长公主逼你提的？”
“是……是臣自己提的。”
“那不就结了。”太后端起茶杯，“你既然自己提了退婚，就说明你不想娶长公主。如今又来请罪，是想反悔不成？”
顾景琛额头抵在地上，不敢抬头。
“婚姻大事，岂能儿戏？”太后把茶杯放下，声音冷了几分，“你当长公主是什么人？是你想退就退、想娶就娶的？”
“臣不敢！”
“不敢？”太后冷笑一声，“哀家看你敢得很。行了，退下吧。今日是哀家的宴席，不想见这些乱七八糟的事。”
顾景琛还想说什么，周公公已经上前，把他从地上扶起来，半拖半架地带了出去。
他走到门口时，忽然回头看了我一眼。
那一眼里，有怨恨，有不甘，也有恐惧。
我看着他的背影消失在门口，端起茶杯，又喝了一口。
宴席继续进行，但我注意到，不少人看我的眼神变了。
之前的打量，变成了敬畏；之前的嫉妒，变成了警惕；之前的讨好，变成了小心翼翼。
太后凑过来，低声道：“满意了？”
我摇摇头。
“那小子说对了一半。”
太后挑了挑眉。
我看着手里的茶杯，声音很轻：“刘家的事，跟我没关系。但他爹的事，跟我有关系。”
太后沉默了一会儿，然后拍了拍我的手。
“慢慢来，”她说，“有些事，急不得。”
我知道急不得。
但我也知道，有些事，等得太久，就来不及了。
宴席散后，我走出寿康宫。
天已经黑了，宫人们提着灯笼在前面引路，把我的影子拉得很长很长。
走到半路，周公公忽然追上来。
“殿下，”他压低声音，“刘家那边，有消息了。”
我停下脚步。
“说。”
“查出来了。那三千两银子，确实进了顾家的口袋。”
周公公的话像一块石头投进深潭，在我心里激起层层涟漪。
“顾家的口袋？”我转过身，看着他，“可有确凿证据？”
“有。”周公公压低声音，“户部的人查了这半日，翻出几本旧账，发现去年工部拨下去修缮太庙的银子，分了三批。第一批按时到了，第二批少了五百两，第三批直接没影了。经手的人招了，说是顾荣让他把银子截下来的。”
“顾荣亲自经手？”
“是他身边的亲信办的。但那人说，顾荣知道这事。”
我沉默片刻，又问：“那刘大人呢？他知情吗？”
周公公摇了摇头：“刘大人那边……怕是脱不了干系。银子是从他手里出去的，他就算不知情，也落个监管不力。再说了，他那个账目对不上，就算没有顾家这档子事，他自己也洗不干净。”
我点点头，继续往前走。
周公公跟在后面，小声道：“殿下，这事您打算怎么办？”
“不怎么办。”我说，“这是朝廷的事，自然有朝廷的法度。”
周公公愣了一下，然后笑了：“殿下说得是。”
他没有再问，提着灯笼，把我送到宫门口。
上了马车，青黛凑过来，眼睛亮晶晶的：“姑娘，我听说了！顾家这回要倒霉了！”
我看着窗外飞掠而过的灯火，没有说话。
倒霉？
他们当然要倒霉。
但不是因为那三千两银子。
那三千两银子，不过是冰山一角。
马车走了一刻钟，忽然停下来。
老周的声音从外面传来：“姑娘，有人拦车。”
我撩开车帘，看见前面站着几个人。
为首的是个中年男人，穿着一身玄色袍子，身形高大，面容威严。他身后跟着几个家丁模样的人，手里都提着灯笼。
顾荣。
他看见我，拱了拱手：“长公主殿下，下官有礼了。”
我看着他，没有下车。
“顾大人深夜拦车，有何贵干？”
他往前走了一步，站在灯笼的光里，让我能看清他的脸。
那张脸比几日前更憔悴了，眼底布满血丝，嘴唇紧抿着，像是憋着什么东西。
“殿下，”他说，“下官想和殿下说几句话。”
“说。”
他看了一眼我身边的青黛，又看了一眼驾车的老周。
“殿下可否借一步说话？”
“不必。”我说，“顾大人有话直说，我还有事。”
他的脸色变了变，但很快又恢复平静。
“好，”他说，“那下官就直说了。”
他深吸一口气，抬起头，直视着我的眼睛。
“殿下是不是以为，您父亲的事，是下官干的？”
我没有说话。
他又往前走了一步，声音压得很低：“下官今日来，就是想告诉殿下一件事——您父亲当年遇伏的事，跟下官无关。”
“无关？”
“无关。”他斩钉截铁地说，“下官当年确实驻扎在三十里外，确实没有发兵救援。但那是因为——下官接到的命令，是按兵不动。”
我的瞳孔猛然收缩。
“命令？谁的命令？”
他看着我，一字一句道：“当时的兵部尚书，如今的齐国公。”
齐国公。
这三个字像一道闪电，劈开我脑海中的迷雾。
齐国公——那是当今太后的亲弟弟，皇帝的亲舅舅，权倾朝野的第一人。
“下官知道殿下不信。”顾荣继续说，“但下官手里有证据。”
他从袖中取出一封信，双手呈上。
青黛接过来，递给我。
我抽出信纸，就着灯笼的光，一行一行看下去。
信很短，只有寥寥数语——
“沈昭驰援云州，恐有闪失。你部按兵不动，静待其变。事成之后，自有重赏。”
落款处，盖着一个鲜红的印章。
齐国公的私章。
我的手微微发抖。
顾荣看着我，低声道：“下官当年只是五品校尉，接到这样的命令，不敢不从。下官知道，这话说出来像是推脱，但……这是实情。”
我把信折好，放进袖中。
“这封信，你为何不早拿出来？”
“因为下官不敢。”他说，“齐国公权倾朝野，下官一家老小的性命都在他手里。若不是……若不是如今殿下回来了，若不是太后娘娘还在，下官这辈子都不敢拿出来。”
我看着他，过了很久，才开口。
“你今日来，是想将功折罪？”
他跪了下去，额头抵在地上。
“下官不求将功折罪，只求殿下明察。下官当年做错了事，该受什么罚，下官认。但下官不想替别人背这个黑锅。”
我看着他伏在地上的身影，没有说话。
过了很久，我听见自己的声音，又轻又冷——
“顾大人，你的话，我会查证。若你所言属实，该是谁的罪，就是谁的罪。若你所言不实——”
我顿了一下。
“你应该知道后果。”
他没有抬头，只是伏在地上，又磕了一个头。
马车重新启动，把他远远甩在身后。
车厢里，青黛小心翼翼地看着我，不敢说话。
我靠在车壁上，闭上眼睛。
齐国公。
我想起小时候，母亲带我去过他家一次。那时候我还小，只记得他家很大，院子很深，有一棵好高的枣树。齐国公亲自出来迎我们，笑着抱起我，说这孩子长得真像静和。
母亲也笑，说舅舅又取笑我。
那时候多好啊。
我以为那是个慈祥的长辈，以为那是个可以依靠的亲人。
可就是他，亲手杀死了我的父亲。
三千将士，尸骨无存。
我的父亲，头颅被敌人割去，身子被野狗叼走。
而他在京城，安安稳稳做他的国公爷，一坐就是十六年。
我睁开眼睛，看着车顶。
“青黛，”我说，“明日我们去一个地方。”
---
第二日，我进了宫。
不是去见太后，是去见皇帝。
御书房里，皇帝正批着折子。见我进来，他放下笔，笑着让我坐。
“表姐今日怎么有空来看朕？”
我在他对面坐下，没有拐弯抹角，直接把那封信递了过去。
他接过去，看着看着，脸上的笑容一点点消失。
“这东西哪来的？”
“顾荣给的。”
“顾荣？”他皱起眉头，“那个退你婚的顾家？”
“是。”
他把信放在桌上，沉默了很久。
“表姐，”他终于开口，“你知不知道，这封信意味着什么？”
“知道。”我说，“意味着当年害死我父亲的人，是齐国公。”
他看着我，目光复杂。
“表姐，朕知道你想报仇。但齐国公是朕的舅舅，是太后的亲弟弟。这事要是查下去……”
“陛下。”我打断他，“我父亲也是您的姑父。三千将士，是大周的将士。他们的冤魂，在边关等了十六年。”
他沉默了。
窗外的阳光照进来，落在御案上，照得那些折子一片雪亮。
过了很久，他开口了。
“你想怎么做？”
“查。”我说，“让大理寺查，让御史台查，让所有人知道真相。”
“若真相就是如此呢？”
“那就让该偿命的人偿命。”
他看着我，目光里有什么东西在闪动。
“表姐，”他轻声道，“朕有时候真羡慕你。”
“羡慕我什么？”
“羡慕你敢说这样的话。”他笑了笑，那笑容里带着几分苦涩，“朕是皇帝，可朕说的话，有时候不如你这一句管用。”
我不知道该说什么。
他又拿起那封信，看了一遍，然后站起身，走到窗前。
“朕会下旨，”他说，“让大理寺彻查此案。不管是齐国公还是谁，只要查出来有罪，朕绝不姑息。”
我站起身，对着他行了一礼。
“臣女谢陛下。”
他转过身，看着我。
“表姐，朕只问你一句——查完之后，你打算怎么办？”
我想了想，说：“回边关。”
他一愣。
“回边关？你不留在京城？”
“边关才是我的家。”我说，“那里有外祖，有母亲的墓，有父亲战死的地方。京城再好，也不属于我。”
他看了我很久，然后点了点头。
“好，”他说，“朕知道了。”
---
接下来的日子，京城像一锅煮沸的水。
大理寺接了旨，开始彻查当年的案子。顾荣被传唤，齐国公也被传唤。朝堂上吵成一团，有人说顾荣诬陷，有人说齐国公冤枉，还有人两边都不信，嚷嚷着要严查到底。
太后一直没有说话。
她称病不出，连我都不见。
我知道她在想什么。齐国公是她的亲弟弟，是陪她一起长大的人。如今要查他，她心里肯定不好受。
但她没有阻拦。
这就够了。
一个月后，案子查清楚了。
齐国公府被抄家的那天，我站在街对面，看着一箱箱金银财宝从大门里抬出来。
珍珠、玛瑙、翡翠、字画，堆了满满一院子。
还有一箱箱的账本、书信，记录着他这些年收受的贿赂，以及他安插在各处的眼线。
大理寺卿亲自带着人，把那些东西清点造册。围观的人越来越多，指指点点，议论纷纷。
“听说就是他害死了忠勇侯……”
“三千将士啊，说没就没了……”
“这样的人，居然还是国舅爷……”
我转身离开，没有再看。
该看的，已经看够了。
---
齐国公被判斩立决的那天，我去见了太后。
她比一个月前老了许多，头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的一样深。她坐在窗边，手里还是那串佛珠，一颗一颗地捻着。
我在她面前跪下，磕了三个头。
“臣女叩谢太后娘娘。”
她没有让我起来，只是看着我，目光复杂。
“曦月，”她说，“你恨哀家吗？”
我抬起头，看着她。
“太后娘娘何出此言？”
“齐国公是哀家的弟弟，”她说，“他害死了你父亲，哀家却什么都不知道。这十六年，你一个人在边关受苦，哀家却在这里享福。你心里，能不恨吗？”
我沉默了一会儿，然后开口。
“太后娘娘，臣女小时候，恨过很多人。”
“恨过顾家，恨过齐国公，恨过那些害死父亲的人。有时候，也恨过您。”
她的手指一顿。
“但后来臣女想明白了。”我继续说，“恨，是最没用的东西。臣女恨了这么多年，父亲也回不来。与其恨，不如做点有用的事。”
“所以你做了？”
“是。”我说，“臣女查清了真相，让该死的人死了。这就够了。”
太后看着我，眼眶渐渐红了。
“你母亲临终前，求哀家让你平平安安地长大。哀家以为，让你远离京城，就是平平安安。可哀家没想到……”
她说不下去了。
我站起身，走到她面前，握住她的手。
“太后娘娘，”我轻声道，“臣女过得很好。”
她抬起头，看着我。
“外祖对臣女很好，教臣女习武，带臣女巡边。臣女上过战场，杀过敌人，救过百姓。这十六年，臣女没有白过。”
她握着我的手，用力地握着。
“那你……还要回边关？”
“是。”我说，“那边才是臣女的家。”
她沉默了很久，然后点了点头。
“好，”她说，“你去吧。什么时候想回来了，就回来。哀家在这儿等你。”
我跪下来，又磕了三个头。
然后站起身，转身往外走。
走到门口，她忽然叫住我。
“曦月！”
我回过头。
她看着我，嘴唇动了动，最后只说出一句话——
“好好的。”
我点点头，迈步出去。
---
离京那日，是个大晴天。
我换回了那身玄色劲装，腰间别着外祖送的那柄剑。青黛跟在我身后，眼圈红红的，一边走一边抹泪。
“姑娘，您真的不带我去？”
“边关苦，你受不住。”
“我不怕苦！”
我停下脚步，看着她。
“你爹娘都在京城，你走了，他们怎么办？”
她张了张嘴，说不出话来。
我拍了拍她的肩：“好好留在京城，替我看着那些帖子。等哪一天，我不在边关了，就回来找你。”
她点点头，眼泪扑簌簌往下掉。
城门口，老周驾着马车等着。
周公公也在。
他看见我，躬身行了一礼：“殿下，太后娘娘让老奴来送送您。”
我点点头，往他身后看了一眼。
远处，还有一个人。
顾景琛。
他穿着一身素净的衣裳，站在人群中，正往这边看。看见我望过去，他低下头，转身走了。
我没有再看。
上了马车，老周扬起鞭子，马车缓缓启动。
出了城门，上了官道。两边的田野飞快地向后退去，远处的山峦越来越清晰。
青黛的声音从后面传来，又细又长——
“姑娘——保重——”
我没有回头，只是抬起手，挥了挥。
马车走了很远很远，久到京城只剩下一个模糊的影子。
老周忽然开口：“姑娘，您真的舍得？”
我想了想，说：“舍得。”
“可您这一走，京里那些王公贵族，可都要后悔死了。”
“后悔什么？”
“后悔当初没把姑娘娶回家啊。”他笑道，“您不知道，这些日子，有多少人托人来打听您的消息。这个说自家儿子如何如何，那个说自家侄子如何如何，一个个都恨不得把姑娘供起来。”
我笑了一声。
“他们供的，是长公主，不是我。”
老周愣了一下，然后点点头。
“姑娘说得是。”
我看着远处越来越近的群山，心里忽然很平静。
京城很好，宫殿很好，锦衣玉食也很好。
但那不是我的地方。
我的地方，在更远的北边。那里有漫天的风沙，有无尽的草原，有外祖的白发，有母亲的孤坟。
还有父亲战死的地方。
马车又走了一日，终于到了边关。
远远的，我就看见城墙上那面旗，在风中猎猎作响。城门开着，有人进进出出，一切都和离开时一样。
城门口，站着一个人。
白发苍苍，身形佝偻，拄着一根拐杖，正往这边张望。
外祖。
我跳下车，跑过去。
他看见我，脸上的皱纹都笑开了，伸出那只布满老茧的手，摸了摸我的头。
“回来了？”
“回来了。”
“还走吗？”
“不走了。”
他点点头，转身往回走。
我跟在他身后，一步一步，走进城门。
身后，是京城的方向。
身前，是漫天的风沙，和无尽的山川。
---
三年后。
又是一个五月。
我站在城墙上，看着远处的地平线。
青黛的信刚刚送到，说京城又出了新鲜事——那个刘小姐，去年嫁给了新科状元，日子过得不错。顾家败落后，顾景琛去了南边，据说在做生意，不知道做得怎么样。
她还说，太后娘娘身体还好，时常念叨我。皇帝陛下也问过我几次，说表姐什么时候回来看看。
我把信折好，放进怀里。
“姑娘！”身后传来一个声音，“将军让您回去，说有军情！”
我转过身，走下城墙。
阳光照在身上，暖洋洋的。
——全文完
