李鸿章：是 “卖国老贼” 还是 “民族英雄”？
更新时间：2025-03-12 17:25 浏览量：3
在近代中国那风云诡谲、波谲云诡的历史舞台之上，李鸿章宛如一颗备受争议的多面棱镜，折射出复杂而斑驳的光影。长久以来，围绕他的评价，舆论场中始终充斥着两种针锋相对的声音：一方痛斥其为 “卖国老贼”，言辞激烈，恨不能将其钉在历史的耻辱柱上；另一方则试图为其翻案，认为不能以偏概全，应从多维度审视其一生功过。那么，真实的李鸿章究竟是怎样一个人呢？让我们层层拨开历史的重重迷雾，深入探寻其背后的真相。
李鸿章的一生，仿佛被一条无形的枷锁紧紧束缚，那便是他参与签订的三十多个不平等条约。从《马关条约》中割让辽东半岛、台湾岛及其附属岛屿、澎湖列岛给日本，赔偿白银二亿两，到《辛丑条约》中巨额赔款高达本息合计 9.8 亿两白银，划定北京东交民巷为 “使馆界”，允许各国驻兵保护，不准中国人在界内居住等一系列丧权辱国的条款，每一个条约都如同沉重的巨石，将中国的主权和利益砸得粉碎，致使中国在半殖民地半封建社会的泥沼中越陷越深。单从这一点来看，他似乎的确难以摆脱 “卖国” 的骂名。毕竟，这些不平等条约是中国近代屈辱历史最直观、最鲜明的写照，而李鸿章作为条约签订的关键人物，站在历史的聚光灯下，成为了众矢之的。
回溯中法战争，那是一段令国人痛心疾首、扼腕叹息的过往。在镇南关战场上，老将冯子材身先士卒，率领清军将士奋勇血战。他以非凡的勇气和卓越的军事指挥才能，打得法军丢盔弃甲、节节败退。当时的战局对中国极为有利，胜利的曙光似乎近在咫尺，法国甚至已陷入几近崩溃、即将投降的边缘。然而，就在这千钧一发之际，李鸿章却力主签订和约，最终导致中国 “胜而不胜”，法国 “败而不败”。这一结果犹如一记晴天霹雳，让无数满怀期望的国人悲愤交加，也使得李鸿章瞬间成为全国上下口诛笔伐的对象。在当时的社会舆论氛围下，这样的决策实在令人费解，仿佛是亲手将唾手可得的胜利果实拱手让给了敌人，怎能不让人义愤填膺？
甲午海战，堪称中国近代海军史上一场悲壮而惨烈的悲剧。曾经号称亚洲第一水师的北洋水师，在这场海战中全军覆没，折戟沉沙。而李鸿章提出的 “保船制敌” 策略，在战后饱受诟病与质疑。许多人认为，正是他这一保守、消极的策略，严重束缚了北洋水师的作战行动，错失了诸多战机，最终导致了海战的惨败。更为引人猜疑的是，甲午海战失败后，日本竟指名道姓要求李鸿章前往日本进行谈判。一时间，各种流言蜚语甚嚣尘上，有人怀疑他为了一己私利，收受了日本的巨额回扣，因为只有李鸿章去谈判，日本才能在谈判桌上获取更多远超预期的利益。甚至还有传闻称，俄国人曾为了自身利益，贿赂李鸿章高达三百万卢布，更有甚者说他死后在日本留下的白银多达四千万两。这些未经证实的传闻，如同一把把利刃，进一步刺痛了国人的心，也让李鸿章的形象在民众心中变得更加不堪。
在新疆领土问题上，李鸿章的主张同样引发了轩然大波。当时，面对沙俄对新疆的觊觎和侵略，李鸿章竟主张放弃新疆，公然宣称新疆是 “不毛之地”，弃之不足惜。这一言论与左宗棠的态度形成了极为鲜明的对比。左宗棠深明大义，力排众议，坚决主张收复新疆。他不顾年迈体衰，自筹军饷，毅然在 60 岁高龄时抬棺出征，以示收复新疆的坚定决心。在左宗棠的带领下，清军历经艰苦奋战，最终成功收复新疆，为中国保住了大片宝贵的领土。两相比较，李鸿章的短视和不负责任尽显无遗，也难怪会遭到众多爱国人士的严厉批判。
然而，我们在评价历史人物时，绝不能脱离其所处的时代背景。李鸿章所处的晚清时期，清朝统治早已腐朽不堪，犹如一座摇摇欲坠的大厦，内部政治腐败丛生，官员们贪污成风、结党营私；军事上装备陈旧落后，军队战斗力低下；经济上，长期闭关锁国导致与世界发展潮流脱节，国家财政入不敷出。李鸿章作为晚清政府的中流砥柱式人物，很多时候其实是在 “风雨飘摇中求生存，荆棘丛中谋出路”。签订那些不平等条约，或许并非他内心所愿，更多的是在无奈与绝望之下，为了维持清政府的苟延残喘而做出的艰难抉择。在那个弱肉强食、奉行丛林法则的国际环境中，清政府在军事、经济、政治等各方面都远远落后于西方列强，根本没有足够的实力与之抗衡。即便换作他人去与列强谈判，在当时的现实条件下，谈判结果恐怕也很难有实质性的改变。
值得一提的是，李鸿章也曾为推动中国的近代化进程付出诸多努力。他积极投身洋务运动，创办了一系列近代企业，如江南制造总局、福州船政局等，这些企业引进西方先进的生产技术和设备，开启了中国近代工业的先河；他着力建立新式海军，打造了北洋水师，尽管最终北洋水师在甲午海战中全军覆没，但在其发展初期，的确在一定程度上增强了中国的海防力量；他还派遣留学生赴美、欧等地学习西方先进的科学技术和文化知识，为中国培养了一批具有现代知识和视野的人才。虽然洋务运动最终未能实现拯救中国于水火、实现国家富强的宏伟目标，但它在客观上促进了中国近代化的进程，为中国后来的发展奠定了一定的基础，在近代中国历史上留下了不可磨灭的印记。
李鸿章无疑是一个极为复杂的历史人物，不能简单粗暴地将其定义为 “卖国老贼” 或是 “民族英雄”。他的身上，既有维护腐朽清政府统治、延续封建王朝寿命的一面，也有在艰难困境中为国家寻求一丝生机与希望的尝试；他签订不平等条约给国家带来了难以估量的巨大伤痛，成为近代中国屈辱历史的见证者和推动者，但同时也为中国近代化的起步与发展做出了一些积极贡献。我们应该秉持客观、全面、辩证的态度去看待他，深入研究他所处的时代背景和历史环境，从他跌宕起伏的一生经历中汲取经验与教训。唯有如此，我们才能更加深刻、准确地理解近代中国那段充满苦难与抗争的历史，也才能更加珍惜今天来之不易的和平与发展局面。